Akcidentalizem je koncept, ki se uporablja v številnih umetniških, teoloških in etičnih disciplinah. V vseh pristopih se na slučajnost gleda kot na zagotavljanje prostora, da se zgodi nepričakovano, in da so osebe vpletene v dogodke, ki se zdijo izven običajnega obsega razumevanja. V bistvu slučajnost predstavlja miselni proces, ki kaže, da ni vsak dogodek ali ideja posledica neposrednega vzroka. To pomeni, da se dogodki lahko zgodijo naključno ali preprosto po naključju.
Na nek način je akcidentalizem nekaj podobnosti s filozofijo tihizma. V tihizmu se sprememba – ali ruxi – razume kot naravni del stvarstva in je eden od načinov, kako se naravni zakoni prilagajajo in razvijajo, da bi zajeli raznolikost v znanem svetu. Vendar pa tihizem, kot ga je razložil Charles Sanders Peirce, kaže na neko namerno funkcijo naključja v vesolju. Pri naključju je funkcija spremembe bolj naključna in morda ni del naravnega procesa evolucije.
Metafizika nagiba k temu, da na slučajnost gleda kot na alternativo ideji, da se vse stvari dogajajo z razlogom. Z religioznega ali teološkega vidika se slučajnost sklicuje na koncept, da se vse stvari ne zgodijo znotraj popolne volje Božanstva. Pogosto je ideja, da Jezus ni imel namena biti križan in da je bil presenečen nad takšnim obratom dogodkov, predstavljena kot primer krščanskega slučajnosti. V etiki se akcidentalizem uporablja za razlago nastanka duševnih sprememb, ki vodijo do dejanj, ki se zdijo brez povezave s prejšnjim psihološkim stanjem.
V bistvu si akcidentalizem prizadeva prinesti razumevanje realnosti, da se dejanja, dogodki in ideje pojavljajo, ne da bi se pojavili kot posledica nekega prej opaznega ali prepoznanega dejavnika. S tem, ko se odmaknemo od vzročne zveze in priznavamo, da se dogodki lahko in se včasih zdijo, da se zgodijo iz nič drugega kot iz čistega naključja, koncept poskuša zagotoviti ime za te vrste naključnih dogodkov.