AC kemoterapija je medicinski postopek, ki se uporablja pri zdravljenju raka. Deluje z intravenskim injiciranjem zdravil doksorubicina (C27H29NO11) in ciklofosfamida (C7H15Cl2N2O2P), ki upočasnita ali ustavita rast malignih celic. Črke “AC” izvirajo iz adriamicina, trgovskega imena za doksorubicin, in citoksan, enega od trgovskih imen za ciklofosfamid. AC kemoterapija se običajno uporablja pri bolnikih z rakom dojke.
Lastnosti obeh zdravil, ki se uporabljata pri kemoterapiji AC, delujejo skupaj, da ustavijo napredovanje rakavih celic. Doksorubicin je antibiotik, ki moti biosintezo velikih molekul, molekule doksorubicina pa lahko motijo delovanje DNK tako, da se prilegajo med bazne pare DNK v procesu, imenovanem interkalacija DNK. Njegova prisotnost zavira encim, imenovan topoizomeraza II, ki je pomemben za transkripcijo in replikacijo DNK, kar preprečuje razmnoževanje rakavih celic.
Ciklofosfamid je vrsta spojine, ki se imenuje alkilirno sredstvo. To pomeni, da lahko prenese skupino enovezanih atomov ogljika in vodika, imenovane alkilna skupina, na druge molekule. Ciklofosfamid se v telesu presnavlja v jetrih v presnovke akrolein (C3H4O) in fosforamidni gorčico (C4H11Cl2N2O2P). Fosforamidna gorčica nato reagira z DNK v rakavih celicah in ustvari navzkrižne povezave med različnimi točkami znotraj ali med verigami DNK. To onemogoča razmnoževanje DNK in sčasoma ubije celico.
Zdravila, ki se uporabljajo pri AC kemoterapiji, se bolnikom dajejo intravensko skozi cevko, vstavljeno v roko, roko ali ključnico. To običajno traja uro ali dve, skupaj z dodatnim časom za preiskavo krvi. Ta postopek se ponavlja vsake tri tedne v obdobju treh do štirih mesecev, pri čemer je celoten postopek običajno sestavljen iz štirih do šestih tretmajev.
Rakave celice so ranljive za kemoterapijo, ker kemoterapevtska zdravila motijo celično delitev, in ker je rak posledica nenadzorovane rasti in razmnoževanja celic, je bolj verjetno, da se maligne celice kot zdrave celice delijo v določenem trenutku. Kljub temu imajo uporabljena zdravila negativen učinek na normalne celice, pa tudi na rakave celice, zato ima lahko AC kemoterapija številne stranske učinke. Ti lahko vključujejo izpadanje las, slabost in razjede na ustnicah ali v notranjosti ust, pa tudi oslabitev imunskega sistema in večjo dovzetnost za okužbe. V nekaterih primerih zdravljenje povzroči tudi neplodnost in oslabljen kratkoročni spomin, ki se lahko zadržuje po zaključku zdravljenja.