Napajalni pretvornik AC/DC je naprava, ki se uporablja za pretvorbo izmeničnega ali izmeničnega toka v enosmerni ali enosmerni tok. Te vrste naprav se običajno uporabljajo za pretvorbo energije iz avtomobilske baterije, da se omogoči napajanje elektronskih naprav v avtomobilu.
Na splošno obstajata dve vrsti energije: AC in DC. AC teče med negativnim in pozitivnim električnim polom, DC pa teče od pozitivnega do negativnega električnega pola brez prekinitve. Enosmerni tok je naraven in se ponovno ustvari v baterijah. Izmenični tok je umetno ustvarjen in se uporablja v večini javnih komunalnih sistemov, zato je to tisto, kar je zagotovljeno, ko je naprava vklopljena v stensko vtičnico. Napajalni pretvornik AC/DC se uporablja za omogočanje naprav z izmeničnim tokom – običajno tistih, ki se običajno priključijo na steno -, da delujejo iz vira enosmernega napajanja, kot je baterija.
Napajalni pretvorniki se pogosto uporabljajo za pogon majhnih naprav, kot so predvajalniki glasbe, grelniki sedežev in satelitski radio, iz avtomobilske baterije. Te naprave uporabljajo izmenični tok, zato pretvornik spremeni enosmerno moč, ki jo zagotavlja baterija, tako da se lahko uporablja za njihovo delovanje.
Napajalni pretvornik AC/DC je bil izumljen za rešitev te posebne potrebe. Vgrajen je v električni sistem avtomobila in deluje tako, da spreminja vrsto valovanja iz izmeničnega v enosmerni tok. Ta pretvorba mora biti v posebej izdelanem vsebniku, da se zagotovi, da inverzija ne vpliva na druge naprave ali sisteme.
Za pretvornik sta dve ključni komponenti: val in izhodna moč. Val je opis, kako izgledajo električni signali na osciloskopu. Enosmerna moč je videti kot ravna črta, medtem ko je izmenični tok videti kot sinusni val. Različne vrste razsmernikov spremenijo ravno enosmerno linijo tako, da je bližje izmeničnemu valu, včasih ustvari nekaj, kar je videti kot blokov, kvadratni val, včasih pa ustvari gladko krivuljo pravega sinusnega vala.
Napajalni pretvornik AC/DC, ki ustvarja bolj gladko valovanje, deluje veliko bolje kot pravokotni pretvornik. Novejši pretvorniki lahko zdaj delujejo s spremenjenimi kvadratnimi ali sinusnimi valovi, da ustvarijo zahtevano stikalo za vklop. V praksi je razlika med obema vrstama zelo majhna in običajno vpliva le na opremo višjega razreda z zelo specifičnimi zahtevami.
Moč pretvornika moči je ključnega pomena pri določanju, koliko naprav se lahko uporablja hkrati brez tveganja preobremenitve sistema. Ljudje, ki razmišljajo o nakupu, morajo pred izbiro preveriti vrednost vatov, ki je navedena na embalaži izdelka. Razlika v ceni za več vatov je pogosto majhna in jo lahko odtehta prednost možnosti uporabe širšega nabora naprav s pretvornikom.