Absorpcijski hladilnik je vrsta hladilne enote, ki uporablja določeno vrsto vira toplote za ustvarjanje energije, ki na koncu omogoča delovanje hladilnega sistema, ki ga najdemo v napravi. Hladilniki te vrste lahko uporabljajo poljubno število alternativnih virov za ustvarjanje energije, potrebne za delovanje enote, vključno s sončno energijo ali celo vrsto goriva, kot je kerozin. Absorpcijski hladilnik je idealna alternativa na lokacijah, ki ne morejo podpirati uporabe bolj običajnega kompresorskega hladilnika, običajno zaradi pomanjkanja stalne razpoložljivosti električnega toka iz električnega omrežja.
Uporaba absorpcijskih hladilnikov vključuje tako stanovanjske kot poslovne namene. Kar zadeva osebno uporabo, je ta vrsta hladilne enote zelo praktična, kadar je treba hraniti hrano med daljšim potovanjem. Manjše enote se lahko tesno prilegajo rekreacijskemu vozilu in uporabljajo vir goriva za vzdrževanje konstantne temperature, ki preprečuje, da bi se hrana pokvarila. Večji modeli so idealni za uporabo v oddaljenih kabinah, ki niso priključene na električno omrežje. Ko se enote ne uporabljajo, jih je mogoče relativno enostavno izklopiti in shraniti.
Komercialni absorpcijski hladilnik je pogosto praktičen za shranjevanje velikih količin pokvarljivih predmetov na mestih brez dostopa do stalnega vira električne energije. Ena od prednosti te zasnove je, da za razliko od tradicionalnih hladilnih enot, ki za ustvarjanje hladilnega učinka uporabljajo kompresorje in več komponent, absorpcijski hladilniki pogosto uporabljajo amoniak kot gorivo. Tekočina se pretvori v plin, ne da bi potrebovali veliko notranjih komponent. Plin se sčasoma ohladi in ustvari učinek zmrzovanja. Poraba goriva je običajno zelo učinkovita, kar omogoča daljše delovanje sistema na relativno majhni količini goriva.
Koncept absorpcijskega hladilnika obstaja že od sredine 19. stoletja, ko je francoski znanstvenik Ferdinand Carre izumil najstarejšo različico z uporabo goriva vode v kombinaciji z žveplovo kislino. Bistvena zasnova je bila izpopolnjena v zgodnjih letih 20. stoletja, kar je vodilo do komercialne proizvodnje prvih hladilnikov leta 1923. Čeprav se ta vrsta hladilnika redko uporablja v stanovanjskih ali poslovnih okoljih z dostopom do električne energije, je absorpcijski hladilnik še vedno uporaben. naprava za ohranjanje hladne hrane med potovanjem ali kadar je dostop do električnega toka omejen ali ga sploh ni.