Abscizinska kislina je rastlinski hormon, ki je med drugimi procesi v razvoju rastlin odgovoren za mirovanje in zaviranje rasti. Ko so jo prvič odkrili in testirali, so mislili, da ima abscizinsko kislino vlogo pri abscisiji ali odpadanju listov ali plodov rastline. To je del, kako je hormon dobil ime, čeprav večina znanstvenikov ne verjame več, da ima kislina to funkcijo. Ta hormon lahko v določenih časih proizvaja tudi rastlina pod stresom, kar se lahko pojavi v situacijah, kot je pomanjkanje vode.
Abscizično kislino so prvič identificirali in opisali leta 1963. Znanstvenik Frederick Addicott je v družbi svojih sodelavcev iskal hormon, ki je povzročil odrgnitev plodov v rastlinah bombaža. Izolirani sta bili dve različni spojini, ki sta se takrat imenovali abscisin I in abscisin II. Slednja je sčasoma postala znana kot abscizična kislina, čeprav je njena vloga pri abscisiji zdaj v najboljšem primeru dvomljiva. Te spojine sta približno v istem času odkrili tudi dve drugi skupini znanstvenikov, ki sta bili sodobniki Addicotta.
Ena od glavnih vlog te kisline je ustaviti rast in delitev celic, ko pride čas, da rastlina preide v stanje mirovanja, na primer jeseni. V tem letnem času se hormon proizvaja v brstih, ki bodo v naslednjem letu postali plodovi. Ne samo, da ustavi rast na različnih predelih rastline, ampak v nekaterih primerih povzroči nastanek trde zunanje obloge na popku, ki jo ščiti pred ostrimi zimskimi razmerami. Ob koncu obdobja mirovanja se proizvajajo drugi hormoni, ki delujejo v nasprotju z abscizinsko kislino, da povzročijo ponovno rast v rastlini.
Obe vrsti hormonov sta vedno v določeni meri prisotni v rastlini, vendar sta njuni relativni ravni tisti, ki določajo stanje rasti rastline. Abscizična kislina lahko pride v poštev tudi v sezoni rasti kot mehanizem za obvladovanje stresa. Natančneje, povzroči, da se drobne pore na listih, znane kot stomati, zaprejo, ko je vode malo. To upočasni hitrost, s katero lahko voda uide iz listov, s čimer se ohrani življenje rastline. Končno lahko to kislino proizvede tudi rastlina kot odgovor na poškodbo in v tem primeru povzroči sintezo določenih beljakovin, ki prispevajo k celjenju poškodbe.