Ablacija živcev je kirurška tehnika, ki uniči živec ali poslabša njegovo funkcionalnost. Prvotno ga izvajajo z rezanjem ali drugimi neposrednimi oblikami stika, zdaj ga izvajajo kirurgi, ki na živce uporabljajo elektromagnetno sevanje, kar se imenuje radiofrekvenčna ablacija ali lezija. Ta postopek ima manj zapletov kot velika operacija in se lahko izvaja v ambulanti, pogosto kot tehnika obvladovanja bolečine. Poleg zdravljenja živčnih bolečin se včasih uporablja ablacija za zmanjšanje nehotnih gibov, ki jih povzroča cerebralna paraliza, in se eksperimentalno uporablja za zdravljenje visokega krvnega tlaka z usmerjanjem na živce, ki uravnavajo ledvično vodo in absorpcijo natrija.
Večina oblik ablacije živcev je ambulantno kirurško zdravljenje, ki vključuje okvaro ali uničenje nedelujočega živca. Ta postopek je bil prvotno dosežen z rizotomijo, rezanjem, zamrzovanjem ali kavterizacijo senzoričnih živčnih korenin na mestu, kjer vstopijo v hrbtenjačo, bodisi za lajšanje bolečine ali spastičnosti. Novejši postopek, radiofrekvenčna ablacija živca, uporablja elektromagnetno sevanje v obliki toplote ali elektromagnetnega impulza na ciljni živec. Ta metoda ne uniči živca, ampak le zmanjša stopnjo občutljivosti na bolečino.
Radiofrekvenčna ablacija se običajno uporablja za lajšanje bolečine, ki jo v možgane prenašajo senzorične živčne korenine v hrbtenici. Ena metoda, radiofrekvenčna toplotna denervacija, poškoduje te živce z uporabo visoke temperature, medtem ko impulzna radiofrekvenčna ablacija živcev posredno zmanjša občutljivost nevronov na signale bolečine in sposobnost prenosa teh signalov v možgane. Med operacijo kirurgi v anesteziranem pacientovem živcu vstavijo kateter, ki oddaja impulze elektromagnetnega sevanja za zmanjšanje občutljivosti. Kirurgi uporabljajo tudi ablacijo živcev za uničenje dela trigeminalnega živca kot zdravljenje resnih obraznih bolečin pri bolnikih, ki se ne odzivajo na medicinske pristope.
Radiofrekvenčne rizotomije blokirajo živčne impulze, ki povzročajo spastično mišično gibanje tipa, ki prizadene bolnike s cerebralno paralizo. Nehoteno krčenje spastičnih mišic povzročajo signali določenih živcev, ki so blokirani, ko se izvede ablacija na ustreznih živčnih koreninah. Bolniki s cerebralno paralizo lahko po zdravljenju z ablacijo živcev ponovno pridobijo večji nadzor nad svojim gibanjem. Običajno bo več kot en periferni živec zahteval zdravljenje, da bi izboljšali nadzor mišic.
Ledvični simpatični živci so pomemben del telesnega sistema za nadzor krvnega tlaka, ki uravnava ravnotežje vode in natrija v telesu. Ugotovljeno je bilo, da njihova selektivna ablacija lajša hipertenzijo. V preteklosti je bilo to storjeno s kirurškim uničenjem živčnih korenin pri bolnikih, pri katerih se je farmacevtsko znižanje krvnega tlaka izkazalo za neučinkovito. Pri enem eksperimentalnem postopku, ablaciji ledvičnega simpatičnega živca, se namesto kirurškega rezanja uporablja radiofrekvenčno zdravljenje za uničenje ustreznih eferentnih živcev. Preliminarne klinične študije so tehniko pohvalile zaradi njene učinkovitosti.