Ablacija tumorja je minimalno invaziven medicinski postopek, ki omogoča zdravljenje nekaterih vrst raka, ne da bi bilo potrebno kirurško odstraniti neželene celice. Obstajata dve primarni obliki ablacije tumorja: krioablacija in toplotna ablacija. Uspeh te alternativne oblike odstranjevanja rakavega tkiva je odvisen od tega, kdaj je rak odkrit in od velikosti tumorja, ki se zdravi. Čeprav je ablacija tumorja manj invazivna kot dejanska operacija, zdravljenje ni brez možnih zapletov ali stranskih učinkov.
Zdravnik, ki uporablja metodo ablacije tumorja za zdravljenje raka, uporablja slikanje, posneto z ultrazvokom, da vodi medicinsko sondo v tumor. Če se za zdravljenje tumorja uporablja krioablacija, bo rakavo biološko tkivo zamrznjeno na -40 stopinj Fahrenheita (-40 stopinj Celzija). Izjemno nizke temperature, ki jih oddaja medicinska sonda, ubijejo obolele celice. Toplotna ablacija deluje z uporabo medicinske sonde za sprostitev toplote pri temperaturi, ki je dovolj visoka, da uniči škodljivo tkivo. V mesecih po posegu celice, ki so bile nekoč rakave, postanejo neškodljivo brazgotinsko tkivo.
Ablacija tumorja se razlikuje od odprte operacije, ker zdravljeno rakavo tkivo ostane v telesu, namesto da bi se odstranilo. Tako zdravljen bolnik zaradi minimalno invazivnega načina posega preživi manj časa v bolnišnici. Tudi bolniki med sejami ablacije tumorja dobijo pomirjevala in ostanejo budni; operacija odstranitve malignih tumorjev zahteva, da je bolnik onesposobljen z anestezijo.
Vendar ima ta vrsta zdravljenja omejen obseg. Ablacija tumorja najbolje deluje pri bolnikih z rakom jeter, ledvic ali pljuč, ker ima medicinska sonda lažji dostop do teh območij. Običajno postopek traja eno uro in je potrebna le ena seja. Večji tumorji zmanjšajo verjetnost, da bodo rakave celice popolnoma izkoreninjene.
S to metodo zdravljenja raka so povezana tveganja. Če zdravnik uporablja ablacijo tumorja za zdravljenje pacienta, ki trpi za pljučnim rakom, je možno, da ima bolnik kolaps pljuč med postopkom ali po njem. Poleg tega lahko bolniki utrpijo notranjo krvavitev. Vstopno mesto sonde se lahko tudi okuži, kar povzroči nadaljnje zaplete. Opozoriti je treba, da se zgoraj omenjene nevarnosti, povezane s toplotno ablacijo, pojavljajo v redkih primerih in bolniki lahko zmanjšajo verjetnost za nastanek takšnih zapletov, če se držijo navodil svojih zdravnikov po zdravljenju.