Abakavir sulfat je vrsta zdravila, znana kot zaviralec nukleozidne reverzne transkriptaze (NRTI); to zdravilo zdravi širjenje okužbe z virusom humane imunske pomanjkljivosti (HIV) v človeškem telesu. Na splošno je na voljo v obliki raztopine ali tablete in deluje tako, da prepreči virusu, da bi nenehno okužil zdrave celice. Kot pri vseh zdravilih lahko tudi abakavir sulfat povzroči neželene učinke, med katerimi so tesnoba, težave s spanjem in glavobol. Resni neželeni učinki vključujejo mehurje, mrzlico in težave z dihanjem ali požiranjem. To zdravilo lahko povzroči tudi nevarno alergijsko reakcijo, ki lahko povzroči smrt, zato se mora prizadeta oseba, če se pojavijo znaki alergije, nemudoma pogovoriti s svojim zdravnikom.
Da bi razumeli, kako deluje abakavir sulfat, je verjetno dobro imeti nekaj osnovnih informacij o virusu HIV. Okužba s HIV je resno zdravstveno stanje, saj sčasoma poškoduje imunski sistem osebe. Pozna faza HIV je pravzaprav sindrom pridobljene imunske pomanjkljivosti (AIDS), ki lahko vodi v smrt, saj se v tej fazi imunski sistem telesa ne more braniti pred okužbami in boleznimi v enaki meri kot zdrav imunski sistem. Zato je za zdravje osebe nujno, da okužba z virusom HIV ne sme napredovati ali se širiti tako hitro, kot se običajno. Tu se pojavi zdravilo, kot je abakavir sulfat.
HIV se širi z okužbo novih celic, človeško telo pa nenehno proizvaja nove celice. Da virus okuži novo celico, mora ta vsebovati novo deoksiribonukleinsko kislino (DNK). Za proizvodnjo te nove DNK virus potrebuje kemikalijo, imenovano deoksiguanozin trifosfat. Ta kemikalija je podobna drugi kemikaliji, znani kot karbovir trifosfat, ki je tudi abakavir sulfat v svoji aktivni obliki. Ko telo pretvori abakavir sulfat v to aktivno obliko, ga virus uporabi namesto deoksiguanozin trifosfata in tako ne more dokončati okužbe nove celice.
Čeprav abakavir sulfat zdravi okužbo s HIV, je ne ozdravi, niti ne ubije celic, ki so že okužene z virusom. Poleg tega zdravilo ne preprečuje, da bi oseba z okužbo s HIV razvila bolezen, povezano z virusom, in ne preprečuje, da bi okužena oseba virus prenesla tudi na drugo osebo. Abakavir sulfat je lahko del režima zdravljenja okužbe s HIV, ki vključuje uporabo drugih zdravil.