ABA terapija je vrsta terapije, ki uporablja načela uporabne vedenjske analize (ABA). Uporabna vedenjska analiza se osredotoča na povezavo med vedenjem posameznika in okoljem ter želi na podlagi tega odnosa regulirati in napovedati vedenje. Terapija, ki temelji na ABA, je oblika spreminjanja vedenja in je ena od več možnosti zdravljenja avtizma.
Načela ABA terapije se vrtijo okoli sistema negativne in pozitivne okrepitve. Ko ABA terapevt prepozna pozitivno vedenje s strani klienta, bo terapevt to vedenje nagradil. Nasprotno, ko je priča vedenju, ki se mu zdi neprimerno ali nezdravo, se bo začela posledica. Posledice se lahko obravnavajo kot kazni, čeprav niso hude na noben način, obliko ali obliko; so le opomniki, da določeno zakoreninjeno vedenje ni primerno in ga je treba omejiti.
Obstaja več konceptov, ki vodijo ABA terapijo; ti vključujejo vedenje, okolje, operantno okrepitev, kazen in izumrtje. Vedenje zajema vse posameznikove misli, občutke in dejanja, medtem ko je pojem okolja skupek okoliščin, ki obdajajo posameznika. Operantna okrepitev je opredeljena kot aktiven proces dodeljevanja nagrade ali kazni kot način za označevanje pozitivnega in negativnega vedenja. Kaznovanje je proces uvedbe posledice za negativno vedenje, ki se razlikuje od izumrtja, dejanja zadrževanja kakršne koli okrepitve za predhodno okrepljeno vedenje kot načina za odpravo negativnega vedenja.
Zgodnja intervencija z ABA terapijo se je izkazala za zelo učinkovito zdravljenje za avtistične otroke. Tisti z motnjami avtističnega spektra imajo težaven čas pri ločevanju pozitivnega in negativnega vedenja in pogosto delujejo po impulzih. Z ABA terapijo se ti impulzi uravnavajo in nadzirajo s sistemom nagrajevanja ter z opazovanjem klientovega okolja. Študije so pokazale, da je ustvarjanje okolja, ki je ugodno za učenje brez presežnih zunanjih dražljajev, zelo koristilo otrokom z motnjami avtističnega spektra.
Poleg vloge pri zdravljenju avtizma obstajajo tudi druga stanja in okoliščine, ki jim lahko pomaga terapija z ABA. Koncepti, ki stojijo za ABA, se uporabljajo v različnih situacijah, vključno z izobraževanjem, vzgojo otrok, nekaterimi težavami v duševnem zdravju, vadbo in telesnim zdravjem, preprečevanjem HIV in aidsa ter celo pri oskrbi živali. Sistem kaznovanja in nagrajevanja, če ga uporablja terapevt ali drug usposobljen strokovnjak, lahko naredi pomembne korake pri izkoreninjenju ali zmanjševanju neželenih ali nevarnih vedenjskih vzorcev pri otrocih in odraslih.