Dehidroepiandrosteron (DHEA) je hormon v človeškem telesu, ki se s starostjo zmanjšuje. Ta hormon se pretvori v presnovek, znan kot 7 keto, ki ne povzroča stranskih učinkov, kot jih ima hormon. Številne trgovine z zdravo hrano prodajajo 7 keto DHEA kot dodatek. Običajno ga uporabljajo bodybuilderji za izboljšanje puste mišične mase in ljudje, ki želijo shujšati, poleg tega pa lahko pomaga pri krepitvi imunskega sistema.
Hormon DHEA je produkt nadledvičnih žlez in lahko poveča raven testosterona in estrogena. Nadzoruje več fizioloških procesov, zmanjšana raven tega hormona pa naj bi bila odgovorna za nekatere znake staranja. Na voljo so dodatki DHEA, vendar imajo mnogi raje njegov presnovek 7 keto DHEA, saj ne vpliva na ravni spolnih hormonov v telesu. Dodatek s hormonom DHEA lahko poveča tveganje za razvoj več vrst raka, medtem ko njegov 7 keto metabolit ne povzroča tega učinka.
Znanstvene študije so pokazale zdravstvene koristi 7 keto DHEA. Ljudje, ki so ga jemali kot prehransko dopolnilo, so doživeli bistveno večjo izgubo teže in znižanje indeksa telesne mase kot ljudje, ki so jemali placebo. Študije so tudi pokazale, da dodatki 7 keto DHEA nimajo nobenih škodljivih stranskih učinkov. Ti dodatki veljajo za varnejše od DHEA, ker 7 keto metabolit ni hormon in zato ne bo povzročil povečanja ravni estrogena ali testosterona na nevarne ravni, kot bi to lahko storili dodatki DHEA. Poleg tega se 7 keto hitro izloča, tako da v telesu ne more nastati prevelike ravni.
Prednosti 7 keto DHEA niso omejene na hujšanje in izgradnjo telesa. Študije so pokazale, da krepi imunski sistem tako, da zmanjša količino celic, ki zavirajo imuniteto, in poveča število belih krvnih celic. Prav tako lahko izboljša spomin, zmanjša raven “slabega” holesterola in zniža krvni tlak, ko oseba izgubi težo.
Izguba teže zaradi jemanja 7 keto DHEA nastane zaradi delovanja, ki ga ima na ščitnični hormon T3, ki uravnava presnovo. Raven T3 se poveča, ko zaužijete 7 keto DHEA, kar pospeši presnovo, izgorevanje telesne maščobe in poveča raven energije. Če želi oseba uporabiti 7 keto DHEA za hujšanje, se za optimalno učinkovitost priporoča 100 miligramska kapsula dvakrat na dan. Vendar sama uporaba dodatka ne bo prinesla najboljših rezultatov. Za največjo učinkovitost ga je treba kombinirati z zdravo prehrano in programom vadbe.