Žepna merilna palica, 6-palčno pravilo, je nepogrešljivo orodje za samostojne delavce in tiste, ki delajo v natančni proizvodnji. “Pravilo” se lahko imenuje tudi “ravnalo”. “Ravnilo” se od “ravnega roba” razlikuje na en temeljni način – ali je orodje označeno za merjenje. Čeprav se ravnilo lahko uporablja kot ravnilo, ravni rob nima skupnih oznak, potrebnih za merjenje. Ravnila in ravni robovi so običajno izdelani iz trakov iz lesa, plastike ali kovine.
Tako kot njegovi večji kolegi, kot je merilo, je pravilo 6 palcev označeno s standardnimi koraki v palcih. 6-palčno pravilo ima lahko tudi metrične oznake na nasprotnem robu ali hrbtni strani. Metrična pravila so dokaj enostavna za branje, saj so označena v centimetrih, od katerih je vsako dodatno razdeljeno na deset enakih milimetrov. Preštevanje oznak in izražanje štetja v obliki števila z decimalkami je razmeroma preprost postopek. Tradicionalna zahodna pravila, znana tudi kot standardna angleška pravila, so lahko bolj zahtevna, ker zahtevajo uporabo ulomkov.
Oznake na standardnih angleških pravilih so najpogosteje prikazane za polne inče, pol pače, četrtine, osmine in šestnajste. Običajno so črte, ki označujejo prirastke, najbolj izrazite pri palcih in se z vsakim naslednjim delitvijo zmanjšujejo. Nekatera pravila bodo prikazala delitve tako majhne kot trideset sekund in štiriinšestdeset. Ker je te natančnejše delitve težko videti, zlasti na 6-palčnem pravilu, so lahko prikazane na nasprotnih robovih pravila.
Nekatera 6-palčna pravila ponujajo posebne funkcije za določene aplikacije. Na primer, 6-palčno pravilo, narejeno za ljubitelje ali strojnike, je lahko zelo široko in debelo; 6-palčno pravilo je običajno široko pol palca. Širša in debelejša pravila omogočajo izrezovanje predlog v sredino pravila, ne da bi pri tem žrtvovali trdnost.
Drug primer specializiranega 6-palčnega pravila je merilnik za šivanje. Narejen iz kovine ali plastike ima merilnik za šivanje običajno oznako, ki drsi gor in dol po sredini. Pogosto je en rob označen v palcih z majhno zarezo za vsak palec, nasprotna stran pa je lahko označena v centimetrih. To 6-palčno pravilo je priročno za večkratno merjenje in označevanje iste kratke razdalje, kot so dodatek za šiv, globina roba, gumbnice, zavoji in gube.
Kjer je natančnost ključnega pomena, je lahko “jekleno pravilo” kakovostnega inženirja v redu. Čeprav je jekleno pravilo uporabno pri obdelavi lesa, velja za bistveno za kakršno koli kovinsko delo, vključno z izdelavo nakita. Za izdelavo nakita je pravilo 6 palcev še posebej praktično, ker daljša pravila postanejo okorna.
Kot vsa natančna orodja je treba tudi jeklena pravila ravnati previdno. Če so robovi in konci poškodovani, bodo nastale netočnosti. 6-palčno pravilo ima lahko posebno sponko, da jih varno in priročno hranite v žepu srajce. Ti so priljubljeni pri mehanikih, risarjih in drugih, ki pogosto uporabljajo 6-palčno pravilo. Številna težja 6-palčna pravila imajo na enem koncu luknjo, tako da jih je mogoče obesiti, ko niso v uporabi.