Izraz 3PL je kratica za logistiko tretjih oseb. Nanaša se na proces, pri katerem logistiko nekega podjetja odda in upravlja drugo podjetje. Čeprav je logistična dejavnost, ki se najpogosteje oddaja zunanjim izvajalcem, transport, lahko logistika tretjih oseb vključuje skladiščenje, upravljanje dobavne verige in izpolnjevanje naročil.
Transport 3PL je široko razširjen po vsem svetu. Večina podjetij sklene pogodbo z državnimi poštnimi storitvami, komercialnimi prevozniki in letalskimi družbami, da svoje blago od proizvodnega obrata dostavijo končnemu kupcu. Ko je izdelek pripravljen za pošiljanje, bo prevoznik 3PL prevzel paket in ga dostavil končnemu kupcu. Stroške pošiljanja nato prevoznik zaračuna podjetju. Z najemom zunanjega podjetja, ki je specializirano za pošiljanje in transport, lahko podjetja zmanjšajo skupne stroške, saj za prevoz blaga ni treba vlagati v tovornjake, letala, vlake ali zaposlene.
Skladiščenje je še ena dejavnost, ki se običajno oddaja logistiki tretjih oseb. Za podjetja, ki želijo večino svojega časa nameniti oblikovanju, prodaji in proizvodnji, je oddaja skladiščne dejavnosti lahko preudarna poteza. Logistično podjetje tretje osebe bo hranilo bodisi surovine bodisi končne izdelke, dokler niso potrebni deli za proizvodnjo ali pošiljanje. Običajno se nato pošlje obvestilo tretjemu logističnemu podjetju, da dostavi blago. Skladišče tretjih oseb zmanjša količino prostora, ki ga mora podjetje najeti ali imeti v lasti, in zmanjša tudi število potrebnih zaposlenih.
Upravljanje dobavne verige je proces, ki ga podjetja uporabljajo za upravljanje svojega blaga. Ta proces pogosto vključuje avtomatiziran sistem naročanja, kjer nabavni agenti naročajo material pri dobaviteljih in pošiljajo naročila za surovine. Za mnoga podjetja je ta dejavnost oddana v zunanje logistično podjetje in strokovnjaki za nabavo v logističnem podjetju tretjih oseb dejansko vodijo postopek naročanja. Blago se nato po potrebi dostavi v logistično skladišče tretje osebe ali v proizvodni obrat.
Izpolnitev naročila je postopek dokončanja naročila in njegove dostave stranki. Ko za upravljanje izpolnjevanja naročil uporabljajo logistično podjetje tretje osebe, mnoga podjetja podjetju 3PL preprosto zagotovijo samostojen sistem naročanja ali dostop do notranjega sistema naročanja. Ko končni kupci oddajo naročila, podjetje 3PL potrdi naročila, potegne izdelek iz skladišča, zapakira izdelek in razporedi pošiljko. Glede na količino zunanje logistike je lahko podjetje 3PL odgovorno tudi za prevoz do končnega kupca.