Univerzalni mobilni telekomunikacijski sistem (UMTS) tretje generacije (3G) je ena od dveh konkurenčnih tehnologij 3G, ki se uporabljata v mobilnih telefonih. Standard 3G UMTS lahko omogoča večje hitrosti podatkov kot prejšnji sistemi 2G. Poleg tega UMTS vsebuje specifikacije za celotno govorno in podatkovno omrežje 3G. 3G UMTS je tesno povezan s starejšimi tehnologijami, kot sta izboljšana hitrost prenosa podatkov za GSM Evolution (EDGE) in Globalni sistem za mobilne komunikacije (GSM). Nekatere slušalke UMTS lahko uporabljajo enega ali oba od teh počasnejših protokolov, ko omrežje 3G ni na voljo.
Standard UMTS se uporablja po vsem svetu, čeprav se dejansko ime UMTS najpogosteje uporablja v Evropi. V ZDA se 3G UMTS običajno trži preprosto kot 3G. Čeprav 3G UMTS temelji na številnih konceptih, ki se uporabljajo v EDGE in GSM, UMTS ne more delovati hkrati na enakih frekvencah kot ti standardi. UMTS zahteva tudi namestitev popolnoma nove strojne opreme v mobilnih stolpih operaterja. Medtem ko lahko EDGE deluje hkrati z GSM, lahko UMTS predstavlja sorazmerno drago nadgradnjo. Nekateri operaterji se lahko odločijo za uporabo EDGE kot zaporni ukrep, preden zgradijo celotno omrežje UMTS.
Omrežja 3G UMTS se pogosto zaračunavajo kot širokopasovna. Čeprav so dejanske hitrosti prenosa in nalaganja lahko počasnejše od tradicionalnih širokopasovnih povezav, lahko pogosto predstavljajo znatno izboljšanje v primerjavi s podatkovnimi sistemi 2G. EDGE lahko ponuja tudi večjo hitrost v primerjavi s starejšim sistemom GSM, vendar lahko UMTS poveča potencialne hitrosti na ozemlju širokopasovnega dostopa nižjega cenovnega razreda. Namenski modemi 3G UMTS so običajno na voljo za računalnike, ki zagotavljajo širokopasovno povezavo, ko ste na poti. Podobno lahko nekateri operaterji dovolijo uporabnikom, da svoje telefone UMTS povežejo z računalnikom. Ta postopek privezovanja lahko zagotovi tudi širokopasovno povezavo, kjer širokopasovna povezava sicer ne bi bila na voljo.
Glavni konkurenčni protokol 3G je znan kot Code Division Multiple Access (CDMA2000). To tehnologijo uporabljajo številni prevozniki v ZDA, čeprav v večini drugih držav ni tako razširjena. Medtem ko je UMTS del partnerskega projekta tretje generacije (3GPP), CDMA2000 pripada konkurenčnemu partnerskemu projektu tretje generacije 2 (3GPP2). Neposredna evolucija protokola Interim Standard 95 (IS-95) 2G, CDMA2000 lahko sobiva znotraj istih frekvenc kot ta starejša tehnologija. To je podobno razmerju med tehnologijama 3GPP GSM in EDGE, čeprav je CDMA2000 v celoti 3G. Zaradi te interoperabilnosti so lahko stroški gradnje za omrežja CDMA2000 nižji v primerjavi z omrežji UMTS. Za razliko od UMTS CDMA2000 nima naravnega naslednika. Long Term Evolution (LTE), standard 3GPP, je edini naslednik obeh konkurenčnih tehnologij 3G.