3D virtualna resničnost je vrsta videoiger ali podobne računalniške programske in strojne opreme, ki nekomu omogoča, da doživi tridimenzionalno (3D) grafiko in zvoke na vseobsegajoč način. To je običajno ustvarjeno s kombinacijo različnih kosov strojne opreme, ki lahko vključujejo očala ali kakšno drugo vrsto vizualnega zaslona, slušalke in različne vhodne naprave. Računalniška programska oprema nato ustvari slike za zaslon in lahko spremlja gibanje in premike glave, da se slike odzovejo na gibanje uporabnika. 3D virtualno resničnost je mogoče uporabiti v simulacijah usposabljanja, čeprav je bil razvoj narejen na številne načine, da bi poskušali uporabiti to tehnologijo v igrah.
Osnovna ideja 3D virtualne resničnosti je ustvarjanje virtualnega 3D prostora, v katerega se človek počuti potopljenega in s katerim lahko na nek način komunicira. To se običajno doseže tako, da v 3D okolju obstaja virtualni avatar za osebo, ki ga lahko nekdo uporabi iz prvoosebne perspektive. Avatar nato deluje kot oseba v 3D virtualni resničnosti in se premika glede na vnos uporabnika ali igralca.
Za ustvarjanje 3D virtualne resničnosti se pogosto uporablja več različnih vrst strojne opreme, poleg računalniške opreme, ki je potrebna za izvajanje programske opreme za to vrsto programa. Neka oblika vizualnega prikaza je potrebna, da se nekdo počuti, kot da je v virtualnem okolju. To je lahko kar koli, od serije velikih stenskih zaslonov okoli osebe, ki posnemajo okolje okoli njega ali nje, do uporabe očal ali slušalk z zasloni v njih. Slušalke so precej priljubljene, saj blokirajo druge okoljske dejavnike in lahko vključujejo zvočnike, ki nekomu omogočajo tako vidno kot slišno sodelovanje z navidezno resničnostjo.
Nekatere vrste vhodne naprave se običajno uporabljajo tudi s programom za navidezno resničnost 3D, da se nekomu omogoči interakcija z navideznim okoljem. Slušalke lahko vključujejo detektorje gibanja, ki spreminjajo prikazane slike, da odražajo premike uporabnika. To nekomu omogoča, da si ogleda navidezno pokrajino s premikanjem glave. Ročne vhodne naprave se lahko uporabljajo tudi za premikanje virtualnega avatarja v prostoru in za interakcijo s predmeti v virtualnem svetu.
Programska oprema, ki se uporablja za ustvarjanje 3D virtualne resničnosti, se lahko precej razlikuje, čeprav običajno upodablja 3D pokrajine in predmete, da ustvari svet okoli uporabnika. Simulacije usposabljanja, na primer, lahko nekomu omogočijo, da se nauči leteti z letalom ali opravljati druge naloge na način, ki je bolj podoben dejanskim razmeram. Video igre že nekaj časa eksperimentirajo s 3D virtualno resničnostjo in še naprej poskušajo razviti programsko opremo, ki bi omogočala igranje iger v takem virtualnem prostoru. Težave pa so obstajale pri večini teh dogodkov, ki so vključevali vse, od slabega nadzora in slabše grafike do glavobolov zaradi naprezanja oči.