3-smerni kateter je vrsta katetra, ki se konča s tremi ločenimi roglji namesto z enojno ali dvojno cevjo. Uporablja se za zdravljenje okužb mehurja in drugih stanj, ki zahtevajo, da zdravnik nekaj vnese v mehur in ga izprazni. Ker so ti katetri slog Foleyjevega katetra, ki ne bo zdrsnil ven, so včasih znani kot 3-smerni Foleyjevi katetri.
Ta vrsta katetra se konča s tremi ločenimi cevmi – srednja cev ima veliko večjo odprtino, medtem ko se tiste na obeh straneh zožijo in jih je mogoče zapreti. Dizajn je bil posebej ustvarjen za tiste, ki morajo zaradi krvnih strdkov ali okužb izprati mehurje. Da bi vzdržal napetosti tekočine, ki se bo premikala skozi njo, je kateter v notranjosti ojačan z najlonsko tuljavo. Foleyjev kateter se od drugih razlikuje po tem, da ima na koncu pritrjen majhen balon, ki se vstavi v mehur. Ko je balon vstavljen, se lahko napihne, tako da naprava ostane varno nameščena.
Pri izvajanju neprekinjenega namakanja mehurja (CBI) se 3-smerni kateter navije navzgor po sečnici bolnika in v mehur. Ko je balon napihnjen, se na eno od ožjih cevk pritrdi namakalna vreča, polna fiziološke raztopine, in jo obesimo na intravenski ali IV drog. To omogoča, da gravitacija potisne fiziološko raztopino skozi kateter. Slana raztopina teče skozi kateter, v mehur in spet ven skozi drugi dve cevi. Širša osrednja cev omogoča, da krvni strdki in druge snovi prehajajo skozi kateter, ne da bi zamašile celoten pretok.
3-smerni kateter se lahko uporablja tudi za poln mehur, ne da bi mu bilo treba čakati, da pije vodo. Po isti metodi se fiziološka raztopina vnese v mehur z enim rogljem, druga dva pa ostaneta zaprta. Poln mehur se bolj jasno pokaže na računalniški aksialni tomografiji (CAT) in je zato koristen, ko zdravstveni delavec poskuša postaviti diagnozo.
Kot vsi katetri se lahko 3-smerne naprave uporabljajo tako pri moških kot pri ženskah. Čeprav se je v mnogih primerih izkazalo, da je uporabno orodje za tiste s težavami z mehurjem, so katetri tudi tvegani za okužbo. Ko ostanejo v mehurju in sečnici več dni ali tednov, lahko dražijo tkivo, se okužijo ali razvijejo “biofilm”, ki preprečuje njegovo ustrezno odtekanje. Zaradi tega je treba 3-smerni kateter pogosto zamenjati z novim, sterilnim katetrom za dolgotrajno drenažo.