Vse gorskokolesarske dirke zahtevajo intenzivno telesno pripravljenost in psihično pripravljenost, vendar nobena ni zahtevnejša od 24-urne dirke. Nastavljena dirkalna proga je zasnovana za 24-urno dirko in gorski kolesarji si prizadevajo narediti največ krogov v 24-urnem obdobju. To pomeni, da se morajo kolesarji ponoči voziti s kolesi z lučmi, nameščenimi na čeladi ali krmilu ali oboje. 24-urna dirka se običajno začne opoldne v soboto in konča opoldne v nedeljo, in medtem ko bodo mnogi kolesarji načrtovali počitke – v razponu od desetih minut do ure ali več – bodo drugi, bolj konkurenčni, kolesarji vozili brez postankov. za celotno 24-urno dirko, ne da bi upoštevali kratke postanke za preoblačenje ali opremo.
Eden najzahtevnejših vidikov 24-urne dirke je priprava. Ker se mora kolesar zavezati k vožnji s kolesom 24 ur, so fizične zahteve telesa velike in zato telo potrebuje podporo. Nujno je veliko hrane in vode. Telo bo pokurilo ogromno kalorij in porabilo več vode, kot je telo vajeno porabiti v 24-urnem obdobju, zato so ključna hrana z visoko vsebnostjo ogljikovih hidratov, lahko prebavljiva, pa tudi obilo vode in pijač, ki nadomeščajo elektrolite.
Za kolo je zahtevna tudi 24-urna dirka, ki v večini primerov zahteva podporno posadko ali vsaj temeljito mehansko sposobnost kolesarja na strani kolesarja. Ker dirka poteka 24 ur neprekinjeno, je treba popravila opraviti hitro in učinkovito, če in ko se pojavijo. Podporna posadka pomaga kolesarju pri prehodu skozi startno-ciljno območje hitro in učinkovito, kar omogoča več časa za vožnjo s kolesom.
Ponoči se morajo kolesarji opremiti z močnimi lučmi za vožnjo po temnih poteh. Te lahko namestite na čelado ali na krmilo kolesa. Luči delujejo na močne baterije in imajo različne čase delovanja, običajno zahtevajo več kot eno luč. Luči za 24-urno dirko se razlikujejo po dizajnu, od LED luči do halogenskih in drugih vrst luči.
24-urna dirka se lahko izvede solo z enim kolesarjem, ki tekmuje zase, ali kot ekipa. Ekipne kategorije se razlikujejo glede na dirko, vendar so pogosto združene in segajo od dvojic do ekip s 5 kolesarji. Medtem ko jahanje v ekipi kolesarjem olajša varčevanje z energijo, lahko povzroči tudi krče, ko člani ekipe čakajo na vrsto, da vzamejo krog, pa tudi duševno utrujenost in izčrpanost motivacije. Zaradi tega vidika 24-urne dirke – bodisi solo ali kot ekipa – je duševna izčrpanost tako velik del dirke kot fizična izčrpanost.