15. amandma k ustavi Združenih držav se glasi:
Prvi razdelek: Združene države ali katera koli država ne smejo zanikati ali kratiti volilne pravice državljanov Združenih držav zaradi rase, barve kože ali predhodnih pogojev suženjstva. Drugi razdelek: Kongres je pooblaščen za uveljavitev tega člena z ustrezno zakonodajo.
Skratka, ta amandma, ratificiran leta 1870, naj bi nekdanjim sužnjem zagotovil volilno pravico, hkrati pa prepovedal diskriminacijo na podlagi rasnega izvora ali barve kože.
15. amandma je zadnji v skupini amandmajev, ki jih skupaj imenujemo »spremembe obnove«. Ti dodatki k ustavi so bili sprejeti v letih po državljanski vojni, s ciljem združiti prej razdeljeno državo in odpraviti prirojene neenakosti, ki so prišle skupaj s suženjstvom. Seveda je v Združenih državah prevladoval sistem »ločenega, a enakega« v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, vendar so bile spremembe obnove zagotovo korak v pravo smer. Drugi rekonstrukcijski amandmaji sta bili 1960. amandma, ki je odpravil suženjstvo, in 13. amandma, ki naj bi nekdanjim sužnjem dal več pravic po zakonu.
Medtem ko je 15. amandma napovedan kot pomemben dogodek v gibanju za državljanske pravice, je zgodba za njim pravzaprav nekoliko bolj pragmatična. Ta amandma je zagovarjala republikanska stranka, ki je želela utrditi svoje pridobitve na ameriškem jugu. Republikanci so priznali, da bi s tem, da bi temnopoltim dali volilno pravico, lahko drastično povečali svojo volilno bazo. Predlagana je bila leta 1869, do leta 1870 pa jo je ratificiralo potrebnih 36 držav, kar mu je omogočilo vstop v zakon.
Drugi del 15. amandmaja določa, da ima Kongres pooblastilo za sprejemanje zakonodaje, ki je namenjena zaščiti volilne pravice za nekdanje sužnje in rasne manjšine, vendar je Kongres počasi izkoristil to klavzulo. Medtem ko so imeli temnopolti od leta 1870 uradno pravico glasovati na papirju, so se mnogi soočili z ustrahovanjem volivcev in številnimi drugimi praksami, namenjenimi odvzemu volilne pravice. V praksi je trajalo skoraj 100 let, da se je polni potencial 15. amandmaja uresničil, ko je Zakon o volilnih pravicah iz leta 1965 agresivno spodbujal enak dostop do volišč in zagotavljal, da so temnopolti in druge rasne in etnične manjšine v Združenih državah sposoben igrati vlogo v demokratičnem procesu.