Promptno ceno zlata določa proces odkrivanja ponudbe in povpraševanja. Udeleženci na trgu zlata so kupci in prodajalci. Cene ponudb in povpraševanja se odkrijejo na gotovinskem trgu brez borze (OTC) in na terminskem trgu blaga. Promptna cena zlata se nato objavi na borzah zlata.
OTC segment trga zlata predstavlja skoraj vso fizično izmenjavo zlata. Referenčna promptna cena zlata je londonski popravek. To je najpogosteje uporabljen kazalnik promptne cene zlata na gotovinskem trgu OTC. Popravek v Londonu se zgodi dvakrat na dan. AM fix in PM fix vključujeta trgovce z zlatom iz petih največjih londonskih bank plemenitih kovin.
Ta postopek vključuje objavo trenutne ocenjene promptne cene zlata s strani predsednika uprave za zlato. Sodelujoče banke določijo količino kupcev in prodajalcev, ki jih imajo po tej ceni. Če je kupcev več kot prodajalcev, bo predsednik prilagodil promptno ceno navzgor. Promptna cena se prilagodi navzdol, če je prodajalcev več. Ta proces se nadaljuje, dokler ni doseženo ravnotežje in to postane nova promptna cena zlata.
Segment blagovnih terminskih pogodb na trgu zlata je način, na katerega na trgu sodelujejo skoraj vsi maloprodajni trgovci z zlatom. Promptna terminska cena zlata je določena s ponudbo in povpraševanjem na trgu terminskih pogodb. Prometne cene terminskih pogodb na zlato se nenehno spreminjajo zaradi neto učinka odpiranja in zapiranja pozicij kupcev in prodajalcev. Ta stalna nihanja cen so bolj uporabna za terminski trg kot za gotovinski trg OTC.
Na promptno ceno zlata vpliva veliko dejavnikov. Veliki trgovci z zlatom, kot so centralne banke in podjetja za rudarjenje zlata, pritiskajo navzgor in navzdol na promptne cene zlata. Trgovci z zlatom te velikosti lahko prilagajajo cene zlata navzgor ali navzdol v svojo korist.
Dinamika ponudbe in povpraševanja vpliva na promptno ceno zlata. Tokovi ponudbe vključujejo proizvodnjo rudnikov, prodajo centralne banke in reciklirano zlato. Tokovi povpraševanja vključujejo industrijske, naložbene, nakupe centralne banke in nakit. Ponudba in povpraševanje po zlatu sta po svetu zelo razpršena.
Nakup zlata po promptni ceni za malega vlagatelja morda ne bo mogoč. Prevzem dostave na terminskem trgu je izjemno redek. Na terminskem trgu se uporablja ogromen finančni vzvod. Prevzem ene terminske pogodbe za zlato bi od vlagatelja zahteval, da sprejme dobavo 100 trojskih unč zlata – kar ustreza 6.9 funta (3.1 kg) –, kar je standardna velikost ene terminske pogodbe.
Promptna cena zlata se uporablja predvsem za naložbe in špekulacije v terminskih pogodbah na blago. Te pogodbe je mogoče kadar koli skleniti pred iztekom, kar ima za posledico dobiček ali izgubo. Če je dostava prevzeta, je običajno v obliki lastniškega potrdila. Fizično zlato običajno ostane v varnem trezorju.