Obdelovalci lesa gradijo, ustvarjajo ali izrezujejo predmete z uporabo lesa. V večini primerov bo lesarski delavec delal samostojno, čeprav se lahko nekateri lesarji najamejo na podlagi provizije. Mnogi lesarski delavci poleg umetniških kosov ustvarjajo vsakdanje predmete, kot so stoli, mize in omare. Obdelava lesa je ena najstarejših obrti, ki jih pozna človeštvo.
Arheologi so odkrili, da so nekatera od prvih kamnitih orodij, ki so jih uporabljali neandertalci, uporabljala za rezanje v les. Tako je bil les eden prvih materialov, ki jih je človek kdaj uporabil v povezavi z živalskimi deli, kamni in blatom. Verjame se, da so neandertalci ustvarili lesene sulice, jedilne pripomočke, sklede, vaze in celo grobe stole iz lesa.
Poleg tega je obdelava lesa precej razširjena v številnih egiptovskih jamskih risbah. Odkriti so bili tudi dodatni dokazi, ki podpirajo hipotezo, da je bil les bistven material za Egipčane. V egipčanskih grobnicah so ohranjeni različni leseni predmeti, od skrinj do miz. Ti predmeti vključujejo zapletene rezbarije, ki kažejo, da je bila umetnost obdelave lesa za Egipčane zelo pomembna.
Tudi stari Kitajci so se močno zanašali na obrt lesarjev. Kitajsko leseno pohištvo je še danes po vsem svetu zelo cenjeno zaradi svoje nežne lepote in praktične vzdržljivosti. Večina kitajskega pohištva, ki je izdelano iz lesa, je narejena iz dreves, ki so doma na Kitajskem. Čeprav je to veljalo za katero koli civilizacijo obdelave lesa, je zora prometa spremenila način izdelave lesenih predmetov.
Takoj, ko je bilo mogoče pošiljati vse vrste lesa po vsem svetu, je povprečni lesarski delavec začel eksperimentirati s temi novejšimi materiali. Prejšnji leseni predmeti so se zlahka izsledili do njihovega izvora glede na vrsto uporabljenega lesa, čeprav to ni več tako. Številni sodobni lesarski delavci uporabljajo les z vsega sveta, čeprav so se nekateri tradicionalisti držali lesa, ki ga lahko najdemo v domačih deželah.
Na žalost je trgovina z lesom v zahodnem svetu v veliki meri zbledela. Ker je večina lesenih predmetov, ki se prodajajo na Zahodu, zdaj izdelana v tovarnah, je malo povpraševanja po navadnem lesarju. Kljub temu nekateri lesarski delavci vzdržujejo majhne trgovine, ki prodajajo leseno pohištvo in umetnine, čeprav so ti predmeti zelo malo zanimivi za potrošnike, ki iščejo stroškovno učinkovite lesene predmete.
Skozi zgodovino so številni znani lesarski delavci vplivali na družbo. Nekateri od teh velikih umetnikov so Alvar Aalto, John Boson in Mark Lindquist. Poklic lesarja danes morda ni zaželen, čeprav so lesarji nekoč veljali za nujen del funkcionalne družbe.