Delo inženirjev strojništva obsega številna različna področja in discipline, pri čemer je velik poudarek na ustvarjanju, oblikovanju, konstrukciji in montaži številnih mehanskih naprav, ki naredijo sodobno življenje tako udobno. Popolnoma usposobljen inženir lahko izvaja svoj poklic v številnih okoljih in nudi široko paleto storitev.
Ena pogostejših vlog strojnega inženirja je povezana z načrtovanjem in gradnjo javnih zgradb. Inženirji obravnavajo številne vidike, ki vplivajo na delovanje stavbe, kot so sistemi ogrevanja, hlajenja in prezračevanja. Zagotovili bodo, da bo namestitev opreme, napeljava kanalov in postavitev zračnikov po celotnem prostoru zagotovila, da bodo stanovalci stavbe ves čas uživali v ugodni temperaturi. V nekaterih primerih lahko inženir načrtuje posebne sisteme, ki delujejo pri načrtih stavb, ki se razlikujejo od norme.
Tudi razvoj izdelkov je področje, ki zahteva talente tovrstnih inženirjev. V nekaterih primerih ga lahko pozovejo k izboljšanju obstoječega izdelka, kot je avtomobilski ali gospodinjski kuhinjski aparat. Kot del tega dela si lahko inženir prizadeva izboljšati izdelek, tako da je – ali postopek, ki se uporablja za njegovo izdelavo – učinkovitejši, kar bi lahko zmanjšalo stroške za potrošnika. Tovrstni inženiring se je v zadnjih desetletjih izkazal za zelo donosnega pri napredku komunikacijskih metod in naprav, zaradi česar so številni izdelki za gospodinjstvo postali cenovno dostopnejši.
Strojništvo pride v poštev tudi pri razvoju izdelkov, ki ustvarja nekaj novega, kot so novi koncepti za raziskovanje vesolja. Nekatere najpomembnejše tehnološke inovacije prejšnjega stoletja so neposredno pripisali ljudem, katerih ustvarjalnost in vizija sta pogosto pomagali, da je nemogoče postalo resničnost v kratkem številu let.
Ker tehnologija v številnih panogah postaja vse bolj zapletena, se je povečalo tudi povpraševanje po talentih usposobljenega strojnega inženirja. Posledica tega je, da številne visoke šole in univerze ponujajo obsežne študijske programe, ki so usmerjeni v usposabljanje inženirjev, ki bodo sposobni zadovoljiti naraščajoče povpraševanje.