Delovni terapevt skrbi za pomoč strankam pri odkrivanju in doseganju ravnovesja med delom, prostim časom in samooskrbo, ki ima za posledico zadovoljivo raven neodvisnosti in kompetenc na vseh treh življenjskih področjih. Pri preučevanju različnih komponent strankinega življenjskega sloga se vsaka od komponent običajno imenuje poklic. Delovni terapevt bo izvedel tisto, kar običajno imenujemo intervencijo, da bi stranki pomagal pri spremembah in razvoju lastnosti, ki bodo izboljšale stanje posameznega poklica.
Delovni terapevti skušajo identificirati tudi potencialne navade znotraj posameznega poklica, ki bi lahko povzročile ogrožanje zdravja posameznika ali bi lahko povzročile poškodbe ali morda trajne invalidnosti. Medtem ko vsa življenjska področja vključujejo določeno stopnjo tveganja, je vloga OT pomagati stranki, da jasno vidi ta tveganja in se premakne k vzorcem vedenja, ki pomagajo zmanjšati tveganje.
Posameznikom z različnimi težavami lahko pomaga delovna terapija. Kompetentni terapevt lahko pomaga stranki tako, da priporoči vaje, ki so namenjene povečanju motorične funkcije, premagovanju težav s pomanjkanjem pozornosti in razvoju povečane sposobnosti za asimilacijo in zadrževanje informacij. Terapija se pogosto uporablja tudi za pomoč osebam pri razvijanju medosebnih veščin, ki lahko močno izboljšajo sposobnost klienta za delovanje v socialnih situacijah, pa tudi za usklajeno delo s sodelavci.
Delovni terapevt lahko deluje v številnih okoljih. Bolnišnice pogosto zaposlujejo delovnega terapevta za pomoč osebam, ki se morajo naučiti soočiti s spremembo zdravja ali izgubo sposobnosti, kot sta vid ali sluh. Tudi domovi za ostarele in zdravstvena oskrba na domu uporabljajo ta poklic, pogosto kot sredstvo za pomoč ljudem, da se prilagodijo spremembam v poklicu v udobju bivalnega prostora stranke. Nekatere šole in korporacije zaposlujejo tudi delovne terapevte, ki študentom in zaposlenim nudijo podporo in dostop do osnovnih življenjskih veščin. V vseh primerih je cilj delovnega terapevta pomagati osebam, da bi kar najbolje izkoristili življenje, opremiti ljudi s pomembnimi veščinami in miselnostjo, ki omogočajo izboljšanje življenjske izkušnje.