Medtem ko so raziskave motenj spanja v teku, tako kot raziskave, ki se ukvarjajo z genetiko, obstajajo zgodnji dokazi, ki kažejo, da je lahko zaspanost do neke mere genetska. Raziskave, opravljene na parih dvojčkov, so pokazale visoko stopnjo korelacije glede pomanjkanja spanja ali občutka utrujenosti in utrujenosti. Nedavne raziskave so odkrile tudi genetsko varianto, ki je lahko odgovorna za številne ljudi, ki se po spanju ne morejo počutiti spočiti, ne glede na čas, porabljen za spanje. Obstaja tudi veliko okoljskih dejavnikov, ki lahko vplivajo na zaspanost, genetski dejavniki pa se običajno spopadajo s pretiranim občutkom utrujenosti kljub času, porabljenemu za spanje.
Zaspanost je na splošno opisana kot občutek utrujenosti, utrujenosti in nezmožnosti ostati buden čez dan. Prekomerna zaspanost je pogosto povezana z nezmožnostjo, da se počutite popolnoma spočiti in pogosto zaspite čez dan, ne glede na to, koliko časa lahko oseba spi. Ker se je človeško razumevanje genetike v poznem 20. in zgodnjem 21. stoletju izboljševalo, so bile odkrite nekatere povezave med takšnimi občutki in genetiko.
Ena znana raziskovalna študija je preučila pare dvojčkov, da bi ugotovila, ali obstaja visoka korelacija med vsakim dvojčkoma in občutkom zaspanosti. Študija je pokazala, da se zdi, da obstaja trend, v katerem so bili občutki utrujenosti ali utrujenosti čez dan pogostejši pri enem dvojčku, če je tudi drugi dvojček doživljal takšne občutke. To kaže, da bi lahko obstajal genetski vzrok za te občutke in da se lahko nekdo počuti utrujeno, ne glede na to, koliko spi zaradi genetske predispozicije.
Novejše raziskave so odkrile genetsko varianto, ki je lahko vzrok za takšno zaspanost. Zdi se, da zlasti en gen kaže, ali se oseba bolj verjetno počuti zaspana kot nekdo drug, ne glede na količino spanja, ki jo je ta oseba prejela. Menijo, da ima približno 25 % splošne javnosti to genetsko različico, čeprav ti ljudje ne doživljajo nujno takšnih občutkov zaspanosti, ampak imajo le potencial za to. Raziskave kažejo, da ti posamezniki pogosto spijo bolj lahkotno in se lahko v obdobju spanja pogosto zbujajo.
Prekomerna zaspanost je običajno opisana kot občutek utrujenosti ali utrujenosti, ki se pojavlja v budnem stanju, ne glede na to, koliko spi oseba. Če nekdo tri dni zapored spi le štiri ure na dan, potem bo verjetno zaradi teh okoljskih vzrokov zaspan. Nekdo, ki se počuti zaspano po treh ali štirih dneh po deveturnem spanju vsako noč, pa ima lahko motnjo spanja.