V knjigah o Harryju Potterju je Severus Snape eden najbolj skrivnostnih likov in bralcem je izjemno težko ugotoviti, kje je njegova zvestoba. Zdi se, da ga v mnogih knjigah spremlja nota sluzave zlobe, tudi če je jasno dokazano, da je Harryju rešil življenje ali da je pomagal drugim čarovnicam in čarovnikom. Upamo, da bo njegova prava narava razkrita v sedmi in zadnji knjigi Harry Potter in darovi smrti.
Po mnenju nekaterih bralcev je Snape preprosto zloben in že vrsto let dela v Hogwartsu po lastnem načrtu. Ko se Voldemort končno vrne, se Snape končno obrne, potem ko je bil prepričan, da je njegov gospodar dovolj močan, da ga zaščiti. Veliko dokazov podpira to trditev, začenši z dejstvom, da je Voldemortu povedal za prerokbo, ki je privedla do smrti Harryjevih staršev. Zbrati je mogoče tudi druge dokaze: nenehno je zloben do Harryja, ne zdi se, da je pošten glede vseh svojih dejavnosti in početja, v Harryju Potterju in Half-Blood Princeu pa ubije profesorja Dumbledora.
Vendar je argument, da je čisto zloben, preveč poenostavljen. JK Rowling je v svojih knjigah pokazala neizmerno globino in zrelost in zdi se malo verjetno, da bi tako odločilnega lika naredila jasno in preprosto zlobnega. Zaradi svoje težke narave je ikonični lik: za razliko od Voldemorta, ki je očitno zloben, in Dumbledora, ki je čisto dober, je Snape skrivnosten in težaven, kot mnogi ljudje v resničnem svetu.
Poleg tega počne več stvari, ki niso v skladu s tem, da je zloben. Kljub temu, da je Harryja Potterja poučeval že šest let, Harryja ni ubil. Dejansko ga temna čarovnica obtoži, da je delal za Dumbledoreja prav s tem argumentom, in sprašuje, zakaj ni ubil Harryja, ko je imel priložnost, preden je vedel, da se je Voldemort vrnil in si Harryja želel za svoje namene. Morda se do Harryja Potterja obnaša kruto, da bi Harryja oddaljil od sebe, da bi ga bolje zaščitil. Druga možnost je, da se morda spopada z nenehnim opomnikom na njegovo razkritje Voldemortu, ki je pripeljalo do umorov Lily in Jamesa Potterja.
Pomaga tudi Harryju, kadar je le mogoče, pogosto na spretne načine, tako da njegove pomoči ne bodo opazili. Na primer, v prvi knjigi profesor Quirrel skuša Harryja spraviti z metle med tekmo v Quidditchu. Snape vrže protikletvo, da bi Harryja zaščitil. V peti knjigi noče zagotoviti Veritaseruma profesorici Umbridge, ko jo zahteva, da zasliši Harryja.
Prav tako je jasno, da je pomagal Redu feniksa, pogosto na načine, ki so ga resno ogrožali. K Voldemortu se je vrnil, ko je znova vstal: nekateri bralci trdijo, da je to dokaz, da je hudoben in pripravljen služiti Voldemortu. Drugi poudarjajo, da se ni rad vrnil, a je to vseeno storil iz zvestobe redu, saj je vedel, da bi mu vohun v notranjosti zelo koristil.
Končno je Dumbledore večkrat rekel, da zaupa Snapu. Dumbledore je zaupanja vreden lik, ki je na splošno prikazan kot najbolj moder in obveščen od vseh ljudi, ki naseljujejo Harryjevo življenje. Razlogi za Dumbledorejevo zaupanje niso nikoli jasni, čeprav so lahko očitni v zadnji knjigi. Dumbledorejeva vera morda temelji na zelo dobrih dokazih, za katere Harry še ne more izvedeti, zaradi lastne varnosti.
Največje zlo, ki ga zagreši Snape, je umor Dumbledora v vrhunskem prizoru na vrhu astronomskega stolpa v Harryju Potterju in Half-Blood Prince. To dejanje morda ni tako hudobno, kot se zdi: navsezadnje ga veže nezlomljiva zaobljuba, da bo Dracu Malfoyu pomagal dokončati nalogo, ki mu jo je dodelil Voldemort. Dumbledore to nedvomno ve in ga verjetno prosi, naj izpolni svojo dolžnost, ne pa da reši Dumbledorevo življenje, še posebej, ker morda že umira. Dumbledore se močno zaveda, da bo Snape umrl, če ga ne ubije, ker je to posledica kršitve nezlomljive zaobljube. Dumbledore se je morda tudi počutil, da je bolj koristen živ in da je vsaj videti, da dela za Voldemorta. Možno je, da dejansko še vedno dela za Red in da se bo v sedmi knjigi navsezadnje pojavil na strani dobrega.