Z razpadom Sovjetske zveze leta 1991 je gospodarski in politični sistem, znan kot komunizem, doživel največjo javno obsodbo doslej. Čeprav Kitajska, Kuba in Severna Koreja še vedno izvajajo spremenjene različice komunizma, so vodilne svetovne gospodarske sile na splošno ocenile teorijo gospodarstva, ki ga nadzoruje država, za izrazit neuspeh. Komunizem je v teoriji morda zvenel verodostojno, vendar se je izkazalo, da komunizem v praksi spodbuja le najbolj pokvarjene člane vlade, da iščejo napredek v sistemu.
Toda ali je komunizem še vedno praktična ideja? Na nek način je komunizem prav tako praktičen kot kapitalistični koncepti, ki so jih poskušali zamenjati. Zdi se, da je problem še vedno implementacija pozitivnih vidikov komunizma v kapitalistični družbi, ki enači ekonomski komunizem s političnim totalitarizmom. Omogočanje javnega lastništva osnovnih storitev, kot so javni prevoz ali poštne dostave, se na primer ni izkazalo za nepraktično idejo.
Komunizem v svoji najčistejši obliki je bil v prvih dneh industrijske revolucije veliko bolj praktična alternativa kapitalizmu. Ekonomsko je bilo na primer smiselno spodbujati kolektivno kmetijstvo v času, ko so bila svetovna gospodarstva še večinoma agrarna. V gospodarskem komunizmu so se posamezni kmetje lahko dogovorili, da bodo združili vse svoje vire, da bi proizvedli več pridelkov za svoje sodržavljane, ne da bi skrbeli za finančno podporo lastnim družinam. V kapitalizmu bi se lahko soočil z vrnitvijo svoje zemlje in prisiljen poiskati drugo delo, če posamezni kmet ni uspel pridelati zadostnega pridelka. V komunizmu pa bi posamezni kmet in njegova družina preživeli, tudi če bi bili njegovi lastni prispevki minimalni.
Eden od konceptov ekonomskega komunizma, ki je na papirju morda zvenel bolj praktičen kot v praksi, je bila ideja, da ima vsak delavec pravico najti službo v skladu s svojimi zmožnostmi. To je v teoriji morda delovalo, v praksi pa je skoraj nemogoče zagotoviti primerno delo za interese ali sposobnosti vseh. Če bi lahko vsi izbirali svoje delo po svojih osebnih željah, bi bil svet poln manekenk, glasbenikov, zdravnikov in drugih uglednih delavcev. Ne bi bilo zadostnega števila nekvalificiranih ali delno kvalificiranih delavcev za zapolnitev potrebnih, a neglamuroznih delovnih mest. Zamisel o usklajevanju veščin delavcev z njihovimi delovnimi mesti se je v praksi izkazala za težko, saj so mnogi delavci v komunizmu postali nezadovoljni z dodeljenimi delovnimi mesti in niso imeli veliko spodbude za izboljšanje svoje produktivnosti.
Spremenjeno obliko komunizma bi še vedno lahko smatrali za praktično in izvedljivo, vendar je po razpadu Sovjetske zveze malo verjetno, da bi se širše izvajalo. Dokler kapitalizem ostaja prevladujoč gospodarski sistem, bodo delavci in politiki vedno uživali njegove očitne materialne prednosti pred komunizmom. V dobi, ko se potrošništvo in zasebno podjetništvo spodbujata in nagrajujeta, bi bilo zelo težko prodati celotno državo na koristih komunizma. Komunizem ima morda nekaj praktičnih elementov, zlasti pri nadzoru naravnih virov, vendar se je na splošno izkazal za neizvedljivega brez vsaj neke oblike modifikacije ali kapitalističnih vplivov.