Bralci Harryja Potterja in Half-Blood Prince so bili zgroženi zaradi očitne smrti Albusa Dumbledoreja, ravnatelja Hogwartsa, glavnega Mugwumpa Mednarodne konfederacije čarovnikov in glavnega čarovnika Wizengamota. Je ključni lik v knjigah o Harryju Potterju in pri razvoju samega Harryja Potterja. Zdi se, da ima čarovnik nezmoten instinkt za vire nevarnosti in modro vodi druge like skozi nevarne situacije.
Dumbledorejeva smrtna scena na vrhu astronomskega stolpa in kasnejši pogreb sta mnoge bralce spraševala, ali je dejansko mrtev. Številni bralci menijo, da čarovnika z močjo in močjo Dumbledoreja nikakor ne bi bilo mogoče ubiti in morda lažno lastno smrt iz lastnih razlogov, kar bo postalo očitno v naslednji knjigi, Harry Potter in darovi smrti. JK Rowling je na veliko razočaranje bralcev dejala, da je Dumbledore dejansko mrtev. Ker je omenil, da je »za dobro organiziranega čarovnika smrt le naslednja velika pustolovščina«, morda njegova smrt ni tako grozna, kot mislijo bralci.
Prizor smrti jasno nakazuje, da je Dumbledore dejansko umrl. Glavni dokaz za to je, da je bil urok, ki je Harryja Potterja privezal na svoje mesto, sproščen, ko je Dumbledore padel s stolpa. Glede na obstoječe dokaze o delovanju urokov bi moral Dumbledore umreti, da bi bil urok odpravljen, razen če bi drug lik, kot je Severus Snape, vedel, da je Harry na stolpu in izvedel neverbalni urok, da bi ga izpustil, da bi prelisičil Harryja. , bralci pa mislijo, da je čarovnik mrtev. Poleg tega, ko Harry po njegovi navidezni smrti vstopi v direktorjevo pisarno, se Dumbledore pojavi na portretih preteklih ravnateljev, ki so verjetno vsi mrtvi.
Nekateri bralci so trdili, da je Dumbledore zaužil osnutek žive smrti, zaradi česar se je zdelo, da je mrtev. Med vrhuncem na njegovem pogrebu, ko Fawkes, njegov feniks, leti nad glavo in njegova grobnica zagori, je Dumbledore morda s Fawkesom pobegnil na varno. Dejstvo, da njegova grobnica spremeni obliko in prikrije dokaze o telesu, daje verodostojnost tej teoriji. Ko je Rowling o tem govorila, je le ponovila, da je Dumbledore resnično mrtev. Ker se zdi malo verjetno, da bo dovolila, da bi njegovo telo uporabili kot Inferius, lahko domnevamo, da je njegovo telo v grobnici.
Česar Rowling ni povedala, ali se bo Dumbledore vrnil v zadnji knjigi ali ne. Prejšnje knjige so pokazale, da se zdi, da imajo portreti slavnih čarovnic in čarovnikov delček njihovega duha. V teh knjigah so bralci videli čarovnike na portretih, ki ponujajo nasvete ali vohunijo na oddaljenih lokacijah prek drugih portretov samih sebe. Portreti niso čisto duhovi, pa tudi ne čisto živi. Zdi se verjetno, da bo Dumbledore govoril z liki prek svojega portreta, morda ponujal napotke in predloge, tako kot je to počel v preteklosti, čeprav Harryju ne bo mogel fizično pomagati pri njegovem prizadevanju, da premaga Voldemorta. Nekateri bralci tudi upajo, da bodo izvedeli, kaj Dumbledore vidi v Mirror of Erised, saj večina sumi, da v resnici ne gre za nogavice.