Zdi se, da je bilo Sredozemsko morje na neki točki v nedavni geološki preteklosti morda vsaj delno suho. Študija, izvedena v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, je na morskem dnu odkrila plast mineralov, ki bi jo lahko ustvarilo le izhlapevanje vode.
Leta 1961 so bile izvedene potresne raziskave v sredozemskem bazenu, ki so odkrile geološko posebnost 330 do 660 čevljev (100 do 200 metrov) pod sredozemskim morskim dnom, imenovano M reflektor. Leta 1968 se je začel projekt Deep Sea Drilling Project (DSDP), ki ga je podprla teksaška univerza A&M, in medtem ko je raziskovalno plovilo Glomar Challenger prineslo jedra iz morskega dna, je odkrilo plast evaporitov, debelo do 1.86 kilometre. Ti minerali, vključno z anhidritom, mavcem, kameno soljo in aroyo gramozom, so dokaz, da je vodno telo delno ali v celoti izhlapelo v nedavni geološki preteklosti, v času miocena, pred približno 3 milijona let. Ta dogodek so nato imenovali »Mesinska slanostna kriza«, poimenovana po mesinskem evaporitu, odkritem na otoku Sicilija.
Znanstveniki so pozneje zbrali dokaze in ugotovili, kaj se je takrat zgodilo v Sredozemskem morju. Gibraltarska ožina se je ciklično zaprla vsaj večkrat v obdobju 700,000 let. Plast evaporitov je bila veliko predebela, da bi jo lahko odložili v enem samem dogodku, kar kaže na to, da je voda v Sredozemlju večkrat izhlapevala. Še danes voda zaradi pomanjkanja velikih poledenelih gora kot vodnega vira in njene relativne nepovezanosti s svetovnim morjem hitreje izhlapi, kot se polni. Če bi te vodne poti zaprli, bi morje suho izhlapelo v samo tisoč letih.
Čeprav so nekateri deli Sredozemlja globoki do 3 milje (4.8 kilometra), kar je primerljivo z globokim oceanom, je globina Gibraltarske ožine približno 1,000 čevljev (300 metrov), še vedno zelo globoka, a morda spremenljiva. Pred približno 5.9 milijona let bi bili evroazijska in afriška tektonska plošča bližje skupaj, ožina pa je bila verjetno plitva. Ker je voda zmrznila v ledenike, so jo morda odvzeli iz svetovnih oceanov in tako znižali gladino morja, da so zaprli ožino. Morda so bile v igri globlje spremembe v spodnji skorji zaradi tektonskih sil, na primer s spremembo splošne gostote kamnin.
Suha sredozemska kotlina bi bila zaradi visoke slanosti in geografskih območij do 3 milje (4.8 kilometra) pod morsko gladino brez življenja in vroče mesto. Za primerjavo, najnižja točka na kopnem danes, obala Mrtvega morja, je le 1,371 čevljev (418 metrov) pod morsko gladino. Na ravni Sredozemlja bi bil atmosferski tlak na gladini morja 1.7-krat višji. To pomeni, da bi tam pihal veter od 57°F do 85°F (32°C do 47°C) bolj vroč kot na morski gladini, ki je morda bila pekoča. Evaporiti, ki pokrivajo celotno kotlino, bi preprečili prisotnost kakršnega koli rastlinskega ali živalskega življenja, zato bi bilo to območje ena najhujših puščav na Zemlji.