Mickey Mouse je v Disneyju debitiral leta 1928, najprej v Steamboat Willie in pozneje v drugih kratkih animiranih filmih Silly Symphonies. Naslednji velik razcvet podjetja je prišel leta 1937 s Sneguljčico in sedmimi palčki, prvim celovečernim animiranim celovečercem, ki je sprožil Disneyjev animacijski imperij. Nekateri pa trdijo, da Sneguljčica ni bila prva Disneyjeva princesa. Ta naslov bi morda moral pripadati Perzefoni, glavni junakinji kratkega filma Neumne simfonije iz leta 1934 Boginja pomladi, ki je služila kot testna vožnja za Sneguljčico. Persefona, ki temelji na grški boginji, je bila prvi človeku podoben lik Disneyjevih animatorjev, ki so jo v kratkem filmu videli, kako plava skozi svet škratov podobnih figur, čudovitih živali in vil. In tako kot Sneguljčica se je imela navado držati za krilo in se vrteti skozi življenje.
Od Mortimerja do princese:
Disney je ustvaril Mickeyja Mousea – prvotno imenovanega Mortimer – na vlaku, ki je bil namenjen v Kalifornijo. Miško so pozneje preimenovali na prigovarjanje Waltove žene Lillian.
Osebje, ki je delalo na Sneguljčici in sedmih palčkih, se je povečalo na 600 zaposlenih, da bi obvladali večstopenjski proces ročno narisane animacije. Uporabljenih je bilo več kot 200,000 risb.
Inovativni film je dosegel široko občinstvo v začetku leta 1938. Kinodvorane so bile mesece polne, film pa je v prvem letu na koncu zaslužil 8 milijonov USD. Glede na inflacijo je še vedno eden najbolj donosnih ameriških filmov vseh časov.