Henry David Thoreau ima ikoničen status med introverti, okoljevarstveniki in transcendentalisti, vendar je esejist, ki je v 1840-ih napisal ljubljene spomine o življenju sredi narave, vedel tudi nekaj o pretiravanju.
v Waldnu; ali Življenje v gozdu, Thoreau piše o ločitvi od družbe za dve leti in se hvali, da »Rad sem sam. Nikoli nisem našel spremljevalca, ki bi bil tako družaben, kot je samota.”
Čeprav Thoreau razpravlja o tem, kako je redno sprejemal obiskovalce v svoji koči v Massachusettsu, o dejstvu, da ga je mama obiskovala vsakih nekaj tednov, mu je prinesla hrano in oblačila, ki mu jih je prala, ni posebej prijazen.
Thoreau je zgradil svojo kočo na obali ribnika Walden, na zemljišču, ki je pripadalo njegovemu prijatelju in kolegu avtorju Ralphu Waldu Emersonu. Bilo je le približno 20 minut hoje od Thoreaujeve družinske hiše v Concordu in je bilo na območju, ki ga poleti obiskujejo plavalci, pozimi pa drsalci. Medtem ko je Thoreau zagovarjal samozavest in življenje v naravi ter svetu dal tisto, kar danes velja za klasično besedilo o individualizmu, je civilizacijo držal na dosegu roke.
Več o Henryju Davidu Thoreauju:
Leto pred svojo pustolovščino v Waldenu je Thoreau po nesreči zažgal na stotine hektarjev gozdov blizu Concorda v Massachusettsu.
Thoreaujev esej »Civilna neposlušnost« je navdihnil številne prihodnje voditelje, da so se zoperstavili krivici, vključno z Martinom Lutherjem Kingom mlajšim in Mahatmo Gandhijem.
Thoreau je bil zgodnji zagovornik vegetarijanstva in je trdil, da ljudje, ki so jedli živali, izgubijo več energije, kot jo pridobijo z mesom.