V nasprotju s tem, kar misli večina ljudi, so zlate olimpijske medalje narejene večinoma iz srebra in ne zlata. Od olimpijskih iger v Stockholmu leta 1912 niso bili izdelani iz čistega zlata. Mednarodni olimpijski komite (MOK) je določil, da olimpijske zlate medalje vsebujejo vsaj 0.21 oz (6 g) zlata, vendar so običajno srebrne z zlato prevleko.
Kateri drugi materiali se uporabljajo?
Dejanska sestava medalje se od ene do druge olimpijade razlikuje. Na primer, zlate olimpijske medalje v Londonu 2012 so vsebovale 6 % bakra in 93 % srebra, le 1.34 % zlata. Poleg pozlačenja imata zlata in srebrna medalja skoraj enaka ličila; srebrne medalje nadomestijo zlato z več bakra. Eksotični materiali so bili uvedeni v medalje na drugih igrah, vključno z žadom za igre v Pekingu leta 2008.
Druga dejstva o olimpijskih medaljah
Stari olimpijci so bili nagrajeni z oljčnimi venci v obliki podkve (imenovani kotinos), ki jih je zmagovalec (bil je le eden) nosil na glavi.
Na prvih modernih olimpijskih igrah (v Atenah leta 1896) je zmagovalec prejel srebrno medaljo. Na olimpijadi leta 1904 v St. Louisu v Missouriju so bile prve zlate medalje.
Oblika in velikost olimpijskih medalj sta se z leti spreminjali. Danes so okrogle in imajo premer približno 2.75 cm (7 palca), leta 1896 pa so imeli premer manj kot 2 palca (48 mm). Leta 1900 so bile medalje pravokotne oblike.