Peni je najnižja oblika ameriške valute, vredna le en cent, in se splošno domneva, da je narejen izključno iz bakra. Vendar je bil navadni peni v preteklih letih narejen iz različnih materialov, baker pa so leta 1943 celo popolnoma odstranili. Danes je peni narejen iz 97.5 odstotka cinka in 2.5 odstotka bakra.
Prvi peni so kovali v ZDA leta 1787. Benjamin Franklin, eden od ustanovnih očetov Združenih držav, je predlagal njegovo prvotno zasnovo. Sestava prvega kovanega penija je bila 100 odstotkov čist baker. To se je nadaljevalo do sredine 1800-ih, ko je peni prvič spremenil sestavo.
Bronasti peni je bil uveden leta 1837, izdelan iz 95 odstotkov bakra ter pet odstotkov cinka in kositra. Ti peni so bili kovani še 20 let, preden je bila narejena naslednja sprememba. Leta 1857 se je navadni peni še dodatno poslabšal glede vsebnosti bakra in je bil izdelan iz 88 odstotkov bakra in 12 odstotkov niklja. To je dalo peniju svetlejši, skoraj bel odtenek.
Leta 1864 se je peni vrnil v svojo prejšnjo bronasto sestavo, ki je bila sestavljena iz 95 odstotkov bakra in 5 odstotkov cinka in kositra. To se je nadaljevalo do leta 1962, z izjemo enega leta. Peni iz leta 1943 je bil zaradi pomanjkanja bakra izdelan iz jekla, prevlečenega s cinkom. Ker sta bila baker in nikelj zelo potrebna za izdelavo orožja za drugo svetovno vojno, ni bilo dovolj materiala za kovanje penijev.
Leta 1943 so kovali nekaj bakrenih penijev, ki so zaradi svoje redkosti še danes zelo iskani zbirateljski predmeti. Danes je znanih le štirideset bakrenih penijev iz leta 1943, ki so jih prodali za kar 86,000 ameriških dolarjev (USD). Po navedbah kovnice Združenih držav se domneva, da so bili ti bakreni peni narejeni po naključju, ko je bilo v tisku, ko se je začela proizvodnja novih jeklenih penijev, puščalo več bakrenih penijev.
Po letu 1962 je bila vsebnost kositra v peniju popolnoma odstranjena, cent pa je bil kovan s sestavo 95 odstotkov bakra in 5 odstotkov cinka. To je ostalo standard do leta 1982, ko je bila kompozicija ponovno spremenjena. Tokrat se je vsebnost bakra v peniju drastično zmanjšala. Novi peni je bil sestavljen iz 97.5 odstotka cinka in 2.5 odstotka bakra, znan tudi kot pobakreni cink, in tako ostaja še danes.