Številna živila, ki ne vsebujejo glutena, imajo tudi malo ogljikovih hidratov (ogljikovih hidratov), vendar je dovolj izjem, da na oba pojma ne bi smeli gledati kot na enaka. Del zmede prihaja pri opredelitvi, kaj točno so ogljikovi hidrati. Pšenica in pšenična moka sta nekaj najbolj znanih primerov, živila brez glutena pa se običajno izogibajo tem sestavinam, toda beli sladkor, škrob in moka iz drugih žit lahko vsebujejo veliko ogljikovih hidratov, hkrati pa so brez glutena. Ljudje, ki se želijo izogniti ogljikovim hidratom, morajo običajno iskati živila, ki so posebej označena kot nizka vsebnost tega hranila, in preprosto izogibanje glutenu ni dovolj.
Razlika med glutenom in ogljikovimi hidrati
Gluten je beljakovina, ki jo najpogosteje najdemo v pšenici, čeprav jo vsebujejo tudi sorodna zrna, kot sta ječmen in rž. Zdravi ljudje so običajno sposobni predelati to beljakovino kot del normalne prebave, vendar imajo nekateri posamezniki občutljivost ali alergije, ki preprečujejo, da bi jih telo razgradilo, kar v mnogih primerih vodi do slabosti in črevesnega neugodja ali drugih simptomov. Popolnoma izogibanje glutenu je običajno najboljši način za te ljudi, da ostanejo zdravi, vendar je redkokdaj potrebna dieta z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov.
Pšenica je ogljikov hidrat, vendar je le eden izmed mnogih. Vsako živilo z oznako brez glutena zagotovo ne vsebuje sledi pšenice, ječmena ali sorodnih žit, čeprav bi lahko zelo dobro vsebovalo druge ogljikove hidrate, kot sta beli sladkor ali riž. Kot taka trditev, da je hrana brez glutena tudi živilo z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov, lahko v nekaterih primerih drži, vendar nikakor ni univerzalno pravilo.
Ljudje, ki želijo shujšati, se pogosto držijo diete z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov. Ogljikovi hidrati so »preprosti« viri energije, kar pomeni, da se hitro pretvorijo v glukozo, krvni sladkor. Prisilitev telesa, da pridobi energijo iz bolj zapletenih virov hrane, kot so meso ali nerafinirana žita, pogosto izboljša presnovno učinkovitost, kar lahko posledično pokuri več kalorij in sčasoma vodi do izgube teže. Morda je mamljivo misliti, da so živila brez pšenice prijazna do prehrane, a hiter pogled na njihove zdravstvene lastnosti pokaže, da to ni vedno tako.
Nadomestne moke
Eden od trikov, ki jih mnogi proizvajalci hrane uporabljajo pri pripravi hrane brez pšenice, je zamenjava podobnih sestavin s tistimi, ki se jim je treba izogibati. Testenine lahko naredite na primer iz prosene ali riževe moke; piškotki lahko uporabljajo tapioko kot vezivo. Te vrste nadomestkov lahko dejansko vsebujejo več neto ogljikovih hidratov kot alternative, ki vsebujejo gluten, zaradi česar lahko nastali izdelek ne samo z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov, ampak dejansko bogat z ogljikovimi hidrati.
Sladkorji in sladila
Druga stvar, na katero morajo paziti tisti, ki se zavedajo ogljikovih hidratov, je, kako se hrana sladka. Stvari, kot sta rafinirani sladkor in med, ne vsebujejo glutena, vendar vsebujejo veliko preprostih ogljikovih hidratov. Recepti, ki se izogibajo glutenu, pogosto zahtevajo večje količine sladila od običajnih, običajno za izboljšanje splošnega okusa, saj se mnogi ljudje pritožujejo, da živila, ki izključujejo pšenico in sorodne izdelke, nimajo veliko okusa. Dodajanje sladkorja lahko pripomore k boljšemu okusu, vendar ima svojo ceno, kar zadeva kalorije in ogljikove hidrate.
Ogljikovi hidrati v sadju in zelenjavi
Sadje je še en primer hrane, ki je brez glutena, vendar ne z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov. Skoraj vse sveže sadje vsebuje velike količine naravnih sladkorjev, pri posušenih sortah pa so ravni pogosto še višje. Ljudje, ki upajo, da bodo omejili vnos ogljikovih hidratov, bodisi da bi shujšali ali iz kakšnega drugega razloga, se običajno izogibajo ali vsaj omejijo sadje. Tisti z občutljivostjo na pšenico običajno nimajo te skrbi.
Krompir je še en primer hrane z visoko vsebnostjo ogljikovih hidratov, ki bi jo lahko jedel nekdo na dieti brez pšenice. Večina zelenjave pa izpolnjuje merila tako za tiste, ki jedo brez glutena kot za tiste, ki jedo malo ogljikovih hidratov. Zelenjava z nizko vsebnostjo sladkorjev in škroba, kot sta zelje in brokoli, je običajno najboljši kandidat.
Pomen označevanja
Večino pripravljenih živil, ki bodisi ne vsebujejo glutena ali imajo malo ogljikovih hidratov, je proizvajalec tako označil, potrošniki pa morajo pozorno prebrati, da se prepričajo, kaj točno dobijo. Živila brez pšenice, ki vsebujejo tudi malo ogljikovih hidratov, skoraj vedno spodbujajo to dejstvo. Če je poimenovan samo en atribut, je običajno varno domnevati, da drugi ne velja.
Zdravstveni pomisleki in tveganja
Tisti, ki je na dieti, ki poskuša omejiti svoje ogljikove hidrate z uživanjem hrane brez pšenice, verjetno ne bo uspel in lahko dejansko pridobi na teži. To se lahko izkaže za frustrirajoče, vendar običajno ni škodljivo. Enako običajno ne velja za osebo, ki se mora iz zdravstvenih razlogov izogibati glutenu, ker če uživa hrano z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov in misli, da je brez glutena, lahko zelo zboli. Večina ljudi, ki se morajo izogibati pšenici, je sploh ne prenaša. Kreker z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov ali kruh, ki vsebuje manj pšenične moke, verjetno ne bo nič boljši za nekoga z intoleranco na gluten kot tisti, ki sledi bolj standardnemu receptu.