Stephen Hawking je oktobra 1965, ko je bil star 23 let, oddal doktorsko disertacijo z naslovom Lastnosti ekspandirajočih se vesolj. Dve leti prej so mu diagnosticirali amiotrofično lateralno sklerozo, ki se pogosto imenuje ALS ali Lou Gehrigova bolezen. Zdravniki so sprva predvidevali, da se bo bolezen motoričnih nevronov izkazala za usodno za Hawkinga v le nekaj letih. Toda teoretični fizik je bil še vedno močan pet desetletij pozneje, ko je Univerza v Cambridgeu oktobra 2017 dala Hawkingovo doktorsko disertacijo brezplačno na voljo za prenos s svojega spletnega mesta. Toliko ljudi je že prvi dan poskušalo prenesti diplomsko nalogo, da je bilo objavljeno, da so bili univerzitetni strežniki preobremenjeni in začasno pokvarjeni.
Brezplačen dostop do neprecenljivih informacij:
Hawking se je strinjal, da bo tezo dal na voljo za brezplačen prenos v povezavi z odprtim dostopom 2017, novo pobudo za lažjo dostopnost akademskega dela javnosti.
V nedavni izjavi je Hawking dejal: “Upam, da bom z odprtim dostopom moje doktorske disertacije navdušil ljudi po vsem svetu … da se sprašujejo o našem mestu v vesolju in poskušajo razumeti kozmos.”
Desetletja je Hawkingovo doktorsko delo — uradno, dr. 5437 — je bil shranjen na polici v Cambridgeu, na voljo vsem, ki so želeli digitalno kopijo za 65 £ (približno 85 USD).