Zdi se, da prijazno nebo ni tako prijazno, zlasti za letalske posadke, ki vsak dan zagotavljajo storitve milijonom potnikov.
Nevarnost je predvsem zaradi kozmičnega ionizirajočega sevanja – atomskih delcev, ki so bolj razširjeni na višjih nadmorskih višinah. Ti bombardirajoči žarki lahko poškodujejo tkivo in DNK, kar lahko vodi do zdravstvenih težav, kot so rak in reproduktivne težave.
Zaradi povečane izpostavljenosti so člani letalske posadke s strani CDC razvrščeni kot “radniki na sevanju”, podobno kot posamezniki, ki delajo v jedrskih elektrarnah. Po besedah Irine Mordukhovich s šole za javno zdravje TH Chan Univerze Harvard, kabinsko osebje prejme najvišjo letno dozo kozmičnega ionizirajočega sevanja od vseh delavcev v ZDA.
Poleg večjih odmerkov kozmičnega sevanja so letalske posadke izpostavljene tudi UV-sevanju, pa tudi sevanju gama žarkov in rentgenskih žarkov, ki jih povzročajo sončne izbruhe. Poleg tega obstajajo tudi drugi znani rakotvorni snovi, povezani z letalskim prevozom, vključno s kemičnimi zaviralci gorenja in puščanjem motorja. Glede na študijo stevardes Harvarda iz leta 2018 imajo moški in ženske, ki delajo v kabinskem osebju v ZDA, višje stopnje številnih vrst raka, vključno z rakom dojke, rakom materničnega vratu, kožnim rakom, rakom ščitnice in rakom maternice, pa tudi rakom prebavil. (rak debelega črevesa, želodca, požiralnika, jeter in trebušne slinavke).
Letenje po neprijaznem nebu:
Harvardska študija stevardes je pokazala, da je bila stopnja raka dojk 50 odstotkov višja med stevardesami v primerjavi s splošno populacijo. Stopnje melanoma in nemelanomskega kožnega raka so prav tako bistveno višje tako pri moških kot pri stevardesah.
Znanstveniki ocenjujejo, da je posadka vsako leto izpostavljena približno 3 milisivertom (mSv) sevanja. Za primerjavo, astronavt, ki preživi 10 dni v vesolju, prejme 4.3 mSv.
Da bi astronavte zaščitila pred kozmičnim ionizirajočim sevanjem, NASA omejuje njihovo letno izpostavljenost sevanju. Toda za letalske posadke v Združenih državah ni omejitev.