Terapija z elektrošokom ali elektrokonvulzivna terapija (ECT) deluje tako, da v možgane dovaja električni tok, ki povzroči krče ali napade živčnih celic v možganih. To je postopek, ki se izvaja v splošni anesteziji za zdravljenje hudih pojavov depresije ali pojavov psihotičnega vedenja, ki se lahko kaže kot bipolarno stanje. Za razliko od filmov, kjer je »šok terapija« pogosto prikazana kot stvar, ki je vsiljena pacientom, to ni tako. Obstaja le nekaj razlogov, zakaj se lahko zdravljenje z elektrošokom uporablja brez privolitve pacienta, vključno z depresijo, ki je tako huda, da je oseba v nenehnem tveganju za samomor ali ne je več ali ne pije, in običajno, če se oseba ne bo ali se ne odzove na zdravilo zdravljenje njihovega stanja.
Čeprav lahko terapija z elektrošokom pomaga končati primer hude depresije ali psihoze, ni zdravilo. Bolniki običajno potrebujejo več kot eno zdravljenje, pogosteje od šest do dvanajst terapij, da končajo depresivno epizodo. Ta zdravljenja imajo med 70-90% stopnjo učinkovitosti pri končanju določene epizode, vendar to ne pomeni, da je depresija izginila. Od bolnikov, ki se zdravijo z elektrošokom, bo kar 50 % pozneje imelo nov napad hude depresije in bo morda potrebovalo ponovno zdravljenje. Nekatere študije, ki se osredotočajo na uporabo tako ECT kot zdravil, kažejo, da je manj verjetno, da se bo popolna psihoza ali huda depresija ponovila, če je oseba po zdravljenju jemala primerna zdravila.
Obstaja nekaj tveganj za terapijo z elektrošoki. Čeprav se epileptični napadi, ki jih povzroča, štejejo za blagi, so lahko povezani z izgubo spomina, zlasti nekaj tednov pred in po začetku in koncu zdravljenja, nekateri ljudje pa se počutijo zelo zmedeno, ko se prebudijo iz zdravljenja. Ni dokazov, ki bi nakazovali, da se zaradi učinkovito dane ECT pojavi trajna poškodba možganov. Vendar pa mnogi menijo, da je to še vedno težko oceniti, in vidijo terapijo z elektrošoki kot zadnjo možnost za bolnike, katerih simptomi niso odpravljeni z zdravili. Poleg tega ima vsak postopek, ki zahteva splošno anestezijo, nekatera tveganja.
Nekateri ljudje niso dobri kandidati za terapijo z elektrošoki. Noseče ženske običajno ne opravijo postopka. Pacienti imajo običajno popolne fizične ocene, preden opravijo ECT, za mladoletnike ali osebe v skrbniški oskrbi pa je treba skrbnike obvestiti o tveganjih in koristih.
Postopek ni priporočljiv za vsakogar, nekatera priporočila pred dajanjem ECT pa vključujejo zagotovitev, da ima bolnik trenutno hudo depresivno, manično ali psihotično epizodo, ki se ni odzvala na vsaj dve ločeni preskušanji zdravil. Posebna previdnost je priporočljiva pri mladostnikih, kadar je ECT priporočljiva, priporočena pa je ocena spomina pred in po zdravljenju. ECT običajno ni priporočljiva za predadolescente.