O varnosti živosrebrnih zobnih zalivk, ki so pravzaprav amalgam kovin, vključno s srebrom, kositrom, cinkom in bakrom, skupaj s približno 50 % živega srebra, se pogosto razpravlja. Obstajajo študije, ki kažejo, da je količina živega srebra v telesu osebe, ki ima živosrebrne zobne zalivke, bistveno višja od ravni živega srebra pri ljudeh brez teh zalivk. Čeprav je živo srebro znano kot strupen material, ki lahko povzroči resne težave z duševnim zdravjem, ni bilo nobene študije, ki bi dokončno dokazala, da živosrebrne zobne zalivke ogrožajo zdravje ljudi.
Ameriško zobozdravstveno združenje (ADA) še naprej uporablja živosrebrne zobne plombe za številne paciente. Uradno je stališče ADA, da so te zalivke varne za bolnike in da količina živega srebra, ki se sprošča v krvni obtok, ni posledična. Ta organizacija je tudi zahtevala, da Uprava za hrano in zdravila (FDA) ne vključi opozorila pacientom o možnih nevarnostih živega srebra, ko razmišljajo o tem, ali naj uporabljajo te vrste zalivk ali ne.
Študije, izvedene v 2000-ih, kažejo, da lahko živosrebrne zobne zalivke sproščajo živo srebro v človekovo telo, ko diha in žveči. Polnila se lahko sčasoma tudi pokvarijo in se pri tem hitreje pokvarijo. Kljub tem ugotovitvam študije niso pokazale nobene pomembne kognitivne razlike med odraslimi z živosrebrnimi zobnimi zalivkami in tistimi brez. Rezultati so enaki pri otrocih, ki so najbolj ogroženi zaradi zastrupitve z živim srebrom.
Polemika o živosrebrnih zobnih plombah je pripeljala do tega, da se je veliko ljudi odločilo za plombe iz smole namesto iz kovine. Nedavni razvoj je naredil te zalivke močnejše in trajnejše kot nekoč, čeprav se še vedno pokvarijo pogosteje kot živosrebrne zobne zalivke. Zalivke iz smole imajo tudi prednost, da so enake barve kot zob, zaradi česar so skoraj nevidne. Poleg tega je za zalivke iz smole potrebno, da zobozdravnik pri polnjenju votline v zob izvrta manjšo luknjo.
Nekateri bolniki so dovolj zaskrbljeni zaradi zobnih zalivk z živosrebrnim srebrom, da so se odločili, da jih odstranijo. ADA tega ne priporoča, ker lahko privede do težav z zobom, če se zalivka ne izvleče pravilno. Ljudje, ki so še vedno zaskrbljeni glede zobnih plomb z živosrebrnim srebrom, se lahko odločijo za nadaljnje zalivke iz smole namesto iz kovinskega amalgama, ki je običajno na voljo v večini zobozdravstvenih ordinacij.