Trenutni razburjenje zaradi priseljevanja v Ameriki ni nov pojav. Sredi 1800-ih je v Severno Ameriko prispelo precejšnje število kitajskih priseljencev, ki so iskali delo v času kalifornijske zlate mrzlice in gradnje prve transkontinentalne železnice v državi. Ko je bilo zlata v izobilju in je bilo povpraševanje po delavcih, so prišleke tolerirali. Ko pa je zlato postalo težje najti, se je povečalo sovraštvo do Kitajcev in drugih tujcev. Do sedemdesetih let 1870. stoletja so delavski voditelji obtoževali kitajske delavce za znižanje plač in sledila je zamera proti priseljencem. Leta 1882 je kongres sprejel zakon o izključevanju Kitajske, ki je prepovedal vso priseljevanje iz Kitajske. Zakon je bil razveljavljen šele leta 1943.
Vabljeni vsi, razen nekaj izjem…
Kitajski zakon o izključitvi je bil prvi zakon, ki ga je sprejel kongres, ki je vsem pripadnikom določene etnične skupine ali narodnosti preprečil prihod v Združene države.
Čeprav so Kitajci v sedemdesetih in osemdesetih letih 1870. stoletja predstavljali le majhen del ameriškega prebivalstva, je kongres sprejel akt, da bi navidezno obravnaval zahteve delavcev in zmanjšal zaskrbljenost, da je ogrožena “rasna čistost” države.
Zadeva vrhovnega sodišča leta 1854 je razsodila, da Kitajcem – tako kot Afroameričani in Indijanci – ni dovoljeno pričati na sodišču, zaradi česar kitajskim priseljencem onemogoča iskanje pravice.