Hudournik je datoteka, ki je v skupni rabi v omrežju enakovrednih (P2P) zasebnih računalnikov, v primerjavi z datoteko, ki se streže s spletnega mesta. Peer-to-peer omrežja uporabljajo internet za usmerjanje komunikacij prek določenih vrat, vendar omrežje P2P ni del svetovnega spleta. Povezuje internet z osebnimi računalniki, ki jih zanimajo datoteke za trgovanje. Ta vrsta datoteke po definiciji ni nezakonita, čeprav je nezakonito gradivo mogoče izmenjati na ta način.
Ljudje, ki uporabljajo torrente, lahko nalagajo izvirne programe, ki so jih napisali, scenarije, izvirne glasbene skladbe ali katero koli drugo osebno delo za javno porabo in uporabljajo to vrsto datoteke za skupno rabo svojega dela z drugimi. Brezplačno programsko opremo je mogoče tudi naložiti in je to zakonito, če to ne krši licenčne pogodbe za elektronsko uporabo (EULA) programa. Običajno brezplačna EULA določa, da programske opreme ni mogoče preoblikovati, preden se ponovno distribuira, in da EULA ostane nedotaknjena in v paketu s programom.
Veliko datotek, deljenih na ta način, pa je avtorsko zaščiteno gradivo, ki se deli brez dovoljenja ali vednosti lastnikov. Polemika med zagovorniki in nasprotniki P2P se osredotoča na to, ali deljenje datotek med zasebniki pomeni pošteno uporabo po zakonu ali kršitev zaščite avtorskih pravic.
Torrenti so prvič pritegnili pozornost javnosti, ko je bil Napster® tožen zaradi njegovega priljubljenega omrežja P2P za izmenjavo glasbe. Prvotno spletno mesto, ki ga je ustvaril Shawn Fanning, je delovalo od leta 1999 do 2001, preden so ga s sodnim nalogom zaprli, pozneje pa je šlo v stečaj. Spletno mesto je delovalo kot indeks za številne razpoložljive datoteke P2P. Legendarna rock skupina Metallica in reper Dr. Dre sta tožila podjetje skupaj z več založbami. Fanning je izgubil primer, prodal premoženje podjetja in Napster® se je ponovno pojavil pod novim lastništvom, ki deluje kot plačljiva storitev.
V primeru glasbenih torrentov mnogi ljudje trdijo, da so glasbo že kupili v neki drugi obliki (LP, kaseta ali CD) in jo preprosto želijo v digitalni obliki, ne da bi pri tem morali kopirati ali prenašati glasbo ali jo dvakrat kupiti. . Drugi preprosto radi prejemajo glasbo brezplačno. Ne glede na to je nalaganje avtorsko zaščitenega materiala za javno distribucijo nezakonito, razen če je imetnik avtorskih pravic dal dovoljenje.
Druge nezakonite datoteke, najdene v omrežjih P2P, vključujejo komercialne filme. V nekaterih primerih je filmska datoteka morda nezakonito pridobljena z uporabo ročnega digitalnega fotoaparata za snemanje zaslona med predvajanjem filma, kar ima za posledico nizko kakovost faksa. Ko bo na voljo uradna izdaja DVD-ja, bo slika DVD-ja morda raztrgana in naložena za skupno rabo, kar je tudi nezakonito.
Druga kategorija nezakonitih hudournikov je naložena programska oprema za skupno rabo, ki je bila spremenjena, da bi se izognili omejitvam preskusnega obdobja. V mnogih primerih zlonamerni hekerji razširijo programe tako, da v programsko opremo vbrizgajo trojanske programe, viruse, rootkite ali drugo zlonamerno programsko opremo kot koristno obremenitev, nato pa jo delijo prek omrežij P2P, da jih lahko nič hudega sluteči uporabniki prenesejo in namestijo. Ko je program nameščen, je tudi zlonamerna programska oprema.
Žal že sama narava omrežij P2P ohranja okuženo programsko opremo in nezakonito skupno rabo datotek, saj morajo udeleženci pogosto deliti vsaj toliko datotek, kot jih prenesejo, da ohranijo razmerje 1:1. V nasprotnem primeru se njihova pasovna širina ali hitrost prenosa običajno zmanjša. To je varen ukrep za zagotovitev, da udeleženci prispevajo k omrežju. Posledično se pri prenosu datoteke že preneseni biti hkrati nalagajo drugim uporabnikom, ki prav tako zahtevajo to datoteko. Uporabnik ne bo vedel, ali je datoteka okužena, dokler je popolnoma ne prenese in pregleda, do takrat pa je bila že naložena v več drugih. Če je datoteka zaščitena z avtorskimi pravicami, tudi če se uporabnik zdi upravičen (pravno ali ne), ker je predhodno kupil gradivo, ga bo v postopku prenosa/nalaganja še vedno nezakonito ponovno distribuiral drugim.
Omrežja P2P so zelo uspešen, izjemno priljubljen način za izmenjavo datotek med navdušenci. Uporabniki pa se morajo zavedati, da se številni razpoložljivi hudourniki nezakonito delijo in mnogi drugi so okuženi. Uporabnikovi naslovi internetnega protokola (IP) so tudi zlahka vidni vsem ostalim v omrežju P2P, zato anonimnost ni možnost.