Oprostite, da vam počim mehurček, a hollywoodski prikaz zgodovine ni vedno točen. Na primer, filmski prizori, ki vključujejo gladiatorje, ki se borijo v rimskem Koloseju in se borijo do smrti, so bili poustvarjeni za dramatičen učinek. V resnici so bili starorimski gladiatorji visoko usposobljeni strokovnjaki, ki so si kruh služili z bojem, ne z umiranjem. Da bi zabavali rimsko aristokracijo, je bilo treba vzdrževati veliko ekipo spretnih gladiatorjev in biti pripravljeni na dobro predstavo. Najuspešnejši bojevniki so postali zvezde v rimskem svetu.
Prva borbena igra:
To ne pomeni, da gladiatorji niso bili poškodovani, nekateri pa so zagotovo umrli v areni. Včasih so utrpeli izčrpavajoče poškodbe in so se morali umakniti iz športa. Nekateri so postali trenerji nadobudnih gladiatorjev.
Vsi gladiatorji niso vstopili v areno v verigah. Zgodnji borci so bili sužnji ali kriminalci, toda do 1. stoletja našega štetja so se svobodni moški prijavili v gladiatorske šole v iskanju slave in pomembnih denarnih nagrad.
Večina zgodovinarjev meni, da so se spopadi začeli kot grozljiv obred na pogrebih bogatih plemičev. Ko so aristokrati umrli, so njihove družine imele nagrobne dvoboje kot zvito hvalospev.