Ljudje se lahko poškodujejo, v redkih primerih pa tudi umrejo, če padejo kokosovi orehi. Dokaze za nevarnost je večinoma raziskal Peter Barss, ki je opazil visoko stopnjo poškodb, ko je delal kot direktor bolnišnice v Papui Novi Gvineji v 1980. letih prejšnjega stoletja. Leta 1989 je Barss objavil študijo v Journal of Trauma z naslovom »Poškodbe zaradi padajočih kokosov«.
V Barssovi študiji analizira silo, s katero bi kokosovi orehi, ki padejo z drevesa, lahko udarili človeka, in navaja število ljudi, poškodovanih zaradi kokosovih orehov, sprejetih v njegovo bolnišnico. Res je, da kokos lahko človeka poškoduje, v nekaterih primerih pa tudi ubije, ker so drevesa visoka in se hitrost kokosa med padcem poveča. To bi v bistvu lahko bilo enako, kot bi v mnogih primerih spustili kokos iz desetnadstropne stavbe.
Mimoidoči bi lahko imeli pretres možganov in teoretično bi bilo možno, da bi neposredni udarec povzročil smrt. To bi še posebej veljalo, če bi bil zadet majhen otrok ali dojenček. Vendar pa večina ljudi ne utrpi akutnih poškodb zaradi padajočega kokosa in Barssova študija ne poroča o smrtnih primerih.
Izjava Georgea Burgessa iz leta 2002 o nevarnosti kokosa pa je pretresla lonec. Burgess, zaposlen v Prirodoslovnem muzeju na Floridi, je izjavil, da je verjetnost, da bodo ljudje umrli zaradi padajočih kokosovih orehov, 15-krat večja kot za smrtni ugriz morskega psa. Težava Burgessove izjave je, da njegove informacije niso bile preverjene. Barss trdi, da je število smrtnih žrtev kokosa po vsem svetu, ki ga navaja Burgess, 150 na leto, točno ali celo prenizko, vendar nima dokumentacije, ki bi dokazala tudi svoje trditve.
Čeprav so številke lahko vprašljive, je nedvomno neumno spati ali počivati pod kokosovim drevesom. Pravzaprav bi se po Barssu morali izogibati hoji pod kokosovimi drevesi, kadar je to mogoče. Obstaja potencialna nevarnost, zagotovo pa so tudi zapisi o poškodbah.
Pravzaprav nekatera letovišča zaposlujejo ljudi, da podirajo kokosove orehe z dreves, da bi zagotovili varnost dopustnikov. Vendar se to ne zgodi vedno, zato bi morali obiskovalci vprašati letovišče ali hotel, ali ohranjajo to prakso. Da bi bili varni, bi se morali ljudje izogibati nevarnostim padajočih kokosovih orehov tako, da se držijo daleč stran od dreves in se preprosto sprehajajo okoli njih.