Analiza DNK zobnih oblog dveh neandertalcev, ki sta nekoč živela v španski jami El Sidrón, je razkrila prisotnost topola, drevesa, ki vsebuje salicilno kislino (aktivna sestavina aspirina) in plesni z antibiotičnimi lastnostmi. To odkritje, objavljeno v izdaji revije Nature marca 2017, je znanstvenike spodbudilo k domnevi, da so neandertalci poznali zdravilne rastline ter njihove protivnetne in lajšajoče lastnosti. Eden od neandertalcev, najdenih v El Sidronu, je bil slabega zdravja in je verjetno trpel za bolečim zobnim abscesom in parazitom, ki povzroča drisko. Le njegove zobne obloge so vsebovale ostanke zdravil.
Skrivnostna življenja neandertalcev:
Dva osebka sta bila odrasla ženska in najstnik, vendar DNK kaže, da ni bil sin ali brat.
“Uporaba antibiotikov bi bila zelo presenetljiva, saj je to več kot 40,000 let, preden smo razvili penicilin,” je pojasnil soavtor študije Alan Cooper, direktor avstralskega centra za starodavno DNK.
Zobne obloge so najstarejše, ki so jih kdaj koli genetsko pregledali. Analiza je tudi pokazala, da so bili nekateri neandertalci ljubitelji mesa, nekateri pa ne. V nenavadnem obratu zgodbe so znanstveniki ugotovili, da so bili prebivalci jam El Sidrón, ki so bili predvsem vegetarijanci, kanibalizirani.