Kačji pastir kot ena največjih letečih žuželk se morda zdi grozeč, a resnica, da so kačji pastirji, so neškodljivi – vsaj za ljudi. So plenilske žuželke, ki se večinoma prehranjujejo s komarji in škodljivci pridelkov, zaradi česar so izjemno nevarne za manjše žuželke. Čeprav jih je včasih mogoče videti, kako se rojijo in lahko pristanejo v negotovi bližini ljudi, ne napadajo ljudi ali udomačenih živali. Kačji pastirji lahko uščipnejo kožo, če ga poskusite in uspete ujeti, vendar za ljudi sploh niso nevarni.
Kačji pastirji so v družbi ščurkov kot ena najdlje živečih žuželk na planetu. Ugotovljeni so bili fosilizirani kačji pastirji z razponom kril 30 palcev (76.2 cm) ali več, zaradi česar so največje žuželke. Na srečo so s časom postali veliko manjši in zdaj imajo povprečni razpon kril le nekaj centimetrov.
Obstaja na stotine vrst kačjih pastirjev. Odrasli samci kačjih pastirjev so običajno zelo živo obarvani, krila odraslih kačjih pastirjev pa se tudi v mirovanju ne zložijo. Če opazite, za kar mislite, da je kačji pastir z zloženimi krili za hrbtom, je to verjetno psička – bližnji sorodnik kačjih pastirjev.
Ličinke ali nezrele stopnje kačjih pastirjev so odložene in rastejo v vodi. Tudi kot odrasli se kačji pastirji ne oddaljujejo od vodnih virov. Pogosto jih lahko najdemo v bližini jezer, potokov in rek.
Nezrele stopnje se hranijo z drugimi vodnimi žuželkami in občasno z zelo majhnimi ribami. Odrasli lovijo komarje in druge škodljivce. Pogosto, ko jih opazimo, da se rojijo, lovijo kačji pastirji. Lahko padejo na žuželko v zraku in nadaljujejo z letenjem. Svoj plen držijo med nogami in jedo na begu.
Čeprav nekaj ljudskega izročila o nevarnostih in skrivnih močeh obdaja kačje pastirje, ne pičijo ali grizejo, nimajo starodavnih moči in se ne štejejo za škodljive. Pravzaprav so koristne žuželke, saj jedo druge škodljive žuželke. Naslednjič, ko boste opazili kačjega pastirja, mu posvetite kolikor želite, vendar ne pozabite, da lahko le pomaga okolju in lahko celo reši vaše dvorišče nekaj neželenih komarjev.