Nenehna debata med ljubitelji obeh umetniških oblik je, ali so filmi boljši od gledališča v živo. Nekateri menijo, da so gledališke produkcije zastarele in jih tehnološke zmogljivosti filma presežejo. Drugi menijo, da je film prepogosto razprodan, ki zastavlja podstandardne zaplete in piše s pretiranimi posebnimi učinki in triki, da bi pritegnil množico. Vendar imata obe obliki sposobnost, da dosežeta osupljive ravni kakovosti in vplivata na svoje občinstvo na zelo osebni ravni, čeprav z uporabo različnih metod.
Gledališče v živo ima pridih nadzorovanega kaosa, ki ga je nemogoče ponoviti. Vsaka izvedba bo subtilno drugačna, odvisno od številnih dejavnikov. Izkušeni igralci lahko ocenijo splošno razpoloženje svojega občinstva in temu ustrezno prilagodijo svojo predstavo. Če pa je občinstvo težko berljivo ali se mu zdi tema žaljiva, se sicer lahko odlična produkcija vleče skozi strašno noč.
Ravno zaradi te negotovosti je gledališče marsikoga privlačno. Občinstvo je mogoče pritegniti preprosto s spoznanjem, da ne gleda posnetega nastopa, ampak žive ljudi. Bolj kot je občinstvo čustveno vpleteno, bolj lahko igralci odigrajo vzdušje, ki ga sprejemajo. Igralci pogosto omenjajo mrtvo tišino, ki lahko napolni gledališče v poostrenem trenutku drame, kar jim daje vedeti, da se občinstvo navdušeno udeležuje akcije.
Film je v mnogih pogledih varnejši medij. Predstave se snemajo in posamezna vrstica ali prizor se lahko posname deset ali petnajstkrat. Delo nato dobi nadaljnji pregled in selekcijo v procesu montaže, kar montažerju in režiserju omogoča, da izbereta najboljše različice, ki dopolnjujejo celoten film. Čeprav to odstrani element spontanosti, lahko zagotovi tudi dobro uravnotežen film brez tehničnih ali igralskih napak. Če igralec zgreši črto, lahko preprosto začne znova.
Največja prednost filma pred kinom v živo je tehnološka. Ker mora občinstvo v filmu manj ustaviti svojo nevero, se lahko lažje potopi v svet na platnu. S prostorskim zvokom, računalniško ustvarjenimi slikami in skrbno izbranimi skladbami lahko na zaslonu ustvarite bujnejši in bolj verjetni svet. Poleg tega je mogoče nekatere sloge snemanja in celo posamezne filmske posnetke uporabiti za ustvarjanje intimnejšega okolja in spraviti občinstvo v akcijo.
Omejitve odra so lahko katastrofalne, lahko pa tudi osvobajajoče. Ker se ni treba osredotočati na popolnoma realizirane ali celo popolnoma realistične nastavitve, se lahko režiser, dramatik in igralska zasedba bolje osredotočijo na zaplet in like. Slabo napisani in odigrani filmi se pogosto opravičujejo z odličnimi posebnimi učinki; slabo odigrane predstave skoraj nikoli ne dobijo pozitivnih ocen na podlagi produkcijske vrednosti.
Ali imate raje film ali gledališče v živo, je resnično stvar osebnega okusa. Vsakemu navdušencu nad uprizoritvenimi umetnostmi lahko oba žanra ponudita obilo izjemnih izkušenj. Posamezniki vam morda poskušajo povedati, da je eden od njih očitno boljši od drugega, a resnica je, da sta dva titana umetniškega izražanja, ki ju vodita in si pomagata drug z drugim.