Knjige so bile v zgodovini res vezane v človeško kožo, čeprav je bila človeška koža komajda prednostni vezni material večine knjigoveznikov. Antropodermična bibliopegija, kot jo imenujejo akademiki, se izvaja že sto let, čeprav je do 18. stoletja v veliki meri izginila. Nekaj zelo lepih primerov knjig, vezanih v človeško kožo, je mogoče videti na ogled v muzejih po vsem svetu, pojavljajo pa se tudi v zasebnih zbirkah. Takšne knjige občasno pridejo na dražbo in včasih dosegajo visoke cene zaradi svoje grozljive zgodovinske vrednosti.
Čeprav vas morda zmeša, če pomislite na to, je človeško kožo mogoče ohraniti s strojenjem, tako kot usnje. Po mnenju strokovnjakov za redke knjige se knjige, vezane v človeško kožo, počutijo podobno kot druge usnjene knjige ali knjige, vezane v vellum, fino postrgano ovčjo ali telečjo kožo. Knjige, vezane v človeško kožo, so bile pripravljene tako s trdimi kot mehkimi platnicami, platnice pa so bile pogosto žigosane in okrašene, včasih z majhno ploščico, ki je označevala izvor vezave.
Zgodovinski dokazi kažejo, da so knjige, vezane v človeško kožo, precej starodavne. Številne družbe so v zgodovini ustvarjale grozljive prikaze delov teles usmrčenih zločincev ali vojakov, ujetih v vojni; Asirci so na primer radi odruvali ujetnike žive in razstavljali njihove kože na mestnem obzidju. Zagotovo je bila praksa precej dobro poznana v srednjem veku, ko je bil memento mori precej v modi. Zapisi iz srednjega veka kažejo, da so ljudje hranili stvari, kot so lobanje, kosti in zaplate kože, kot okrasne predmete, ki naj bi spominjali na neizprosno usodo.
Koža za vezavo knjig običajno prihaja od usmrčenih kriminalcev, skupaj s trupli iz anatomskih laboratorijev; v nekem trenutku je bilo seciranje dejansko vključeno v kazenske obsodbe za posebej gnusne zločine, pri čemer se je izkoriščalo versko prepričanje, da ljudje, ki so bili secirani, ob zadnji sodbi ne bodo obujeni. V nekaterih primerih so ljudje očitno po njihovi smrti zavoleli svojo kožo avtorjem ali knjigoveznikom; v 20. stoletju je ugledna aktivistka za pravice živali Ingrid Newkirk to prakso ponovila v reklamnem triku, ko je kos svoje kože oddala v dobrodelne namene s pridržkom, da bo koža na voljo po njeni smrti.
Zgodovinsko gledano so bile anatomske knjige pogosti kandidati za vezavo človeške kože; nekateri primeri knjig iz anatomije vključujejo celo vzorce tetovaž na svojih vezavah. V nekaj primerih so bili pripovedi slavnih zločincev vezani na kožo njihovih podložnikov. Vezava človeške kože je bila uporabljena tudi za vrsto drugih knjig, vključno z verskimi besedili.
Morda ste v nekem trenutku svojega življenja celo držali ali videli knjigo, vezano v človeško kožo, še posebej, če ste bili v bližini starinskih knjig. Postopek strojenja običajno uniči DNK, ki bi jo lahko uporabili za identifikacijo vira knjižne vezave, zato zgodovinarji običajno vedo, da je bila knjiga vezana v človeško kožo, šele ko knjiga sama to nakazuje. Številne knjižnice po svetu imajo v svojih zbirkah več knjig, povezanih v človeško kožo; obiskovalci, ki želijo pregledati ta besedila, si jih morajo ogledati v klimatsko nadzorovanih sobah za redke knjige, ki so zasnovane tako, da preprečujejo poškodbe knjige.