Pijavke se še vedno uporabljajo v sodobni medicini, čeprav se je uporaba krvosesnih črvov v medicini zmanjšala od sredine 19. stoletja, ko je veljalo, da bi odstranjevanje krvi pomagalo pri zdravljenju bolezni. Leta 2004 je ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) odobrila pijavke za uporabo pri obnovitvenem zdravljenju kožnih presadkov in drugih delov telesa. Pijavke ob nanosu črpajo kri iz telesa, kar naj bi preprečilo nabiranje krvi pod kožnim presadkom. Uporabljajo se tudi za pomoč pri ponovnem kroženju krvi v primeru zamašenih žil, ki se včasih pojavijo po rekonstruktivni operaciji ponovnega pritrjevanja.
Več o zgodovinski medicini:
Heroin so uporabljali kot sredstvo za zatiranje kašlja od leta 1898 do leta 1924, ko je bila odkrita zasvojenost sestavine.
V zgodnjih 1900-ih je veljalo, da ima sevanje zdravilne lastnosti in so ga uporabljali v izdelkih za vrsto bolezni, vključno z gubami in artritisom. Nevarnosti sevanja so postale dobro znane po smrti uglednega ameriškega teniškega igralca in industrialca Ebena Byersa, ki je dejal, da je vsak dan spil tri steklenice vode z radijem.
Kapljice za oko, ki vsebujejo ptičji gnoj, so se uporabljale od 16. do 18. stoletja za pomoč pri zdravljenju očesnih okužb.