Odnos med guvernerji držav in kongresom Združenih držav je včasih lahko nekoliko moten. V smislu, da imajo neposredno vlogo v zveznem zakonodajnem postopku, lahko guvernerji držav uveljavijo določen politični vpliv na senatorje in predstavnike svojih držav, vendar nimajo uradne vloge v procesu glasovanja. Guvernerji držav imajo veliko večjo moč in vpliv na ravni državne vlade.
Ameriški kongres ima ustaljen vrstni red, začenši s predstavniki novoletnikov ali prvega letnika predstavniškega doma in konča z dolgoletnimi senatorji in začasnim imenovanim predsednikom, običajno uglednim senatorjem iz večinske politične stranke. Guvernerji držav niso vključeni v to hierarhijo oblasti, čeprav niso brez uporabe za zvezne zakonodajalce.
Guvernerji držav se pogosto znajdejo v nehvaležnem deležu novih zveznih zakonov, sodb vrhovnega sodišča in nefinančnih mandatov, ki jih nalaga kongres. Ker so ti odloki pogosto vezani na prepotrebno zvezno financiranje, so vlade držav na splošno dolžne upoštevati vse zvezne zakone, v mnogih primerih pa jih močno pozivajo k oblikovanju podobnih državnih zakonov, kot je obvezna uporaba motorističnih čelad ali omejitev hitrosti na avtocesti. . Tudi če nekateri guvernerji držav menijo, da so zvezni zakoni preveč omejevalni ali preveč dovoljeni, so le redko sposobni preglasiti zvezno zakonodajo z novim državnim zakonom.
To ne pomeni, da so guvernerji držav popolnoma nemočni, ko se ukvarjajo s kongresom Združenih držav. Posamezne vlade držav se lahko združijo pri vprašanju vzajemnega interesa in uporabijo to kolektivno moč za pošiljanje enotnega sporočila kongresu. Državne vlade so v preteklosti vznemirjale idejo, da bi jih nadzirala močna centralna zvezna vlada, kar je posledično povzročilo več spopadov glede pravic držav. Državljansko vojno je na primer delno sprožilo nesoglasje med guvernerji držav in kongresom glede pravice odločanja, ali se bodoče države lahko odločijo, da bodo dovolile suženjstvo ali ne.
Še en zloglasni spopad med guvernerjem zvezne države in zvezno vlado se je zgodil leta 1962, ko je guverner Alabame George Wallace fizično stal na vratih Univerze v Alabami, da bi preprečil več temnopoltim študentom, da bi se vpisali na tradicionalno belo fakulteto. Medtem ko je zvezna vlada odredila desegregacijo institucij, ki jih financira vlada, je guverner Wallace menil, da bi morale imeti posamezne države pravico oblikovati lastne zakone o segregaciji ali desegregaciji. Na koncu se je Wallace res umaknil in študentom dovolil vstop v kampus, vendar je incident pokazal, kako nemiren je lahko odnos med guvernerji držav in kongresom.