Detektorji dima rešujejo življenja in so zelo učinkoviti, če so ustrezno nameščeni in vzdrževani. Detektorji dima lahko znatno zmanjšajo število smrti in poškodb, povezanih z opeklinami, in so lahko eden najpreprostejših in najboljših načinov, da vam in vaši družini omogočite boj proti požaru v vašem domu. Prav tako lahko detektorji ogljikovega monoksida za stenske grelnike, grelnike prostorov in kamine povečajo varnost vaše družine.
Morda nekatere najpomembnejše informacije o detektorjih dima prihajajo iz študij, ki so jih izvedli centri za nadzor bolezni (CDC) v 1990. letih prejšnjega stoletja. CDC je preučil podatke, zbrane več let, in ugotovil, da so požari drugi vodilni vzrok smrti zaradi poškodb med otroki. Samo v letu 1996 je zaradi požarov v stanovanjih umrlo 4035 ljudi, trenutno pa v požarih vsako leto umre okoli 800 otrok, več kot polovica mlajših od 5 let.
Kar je morda najbolj pomembno iz podatkov, ki jih je zbral CDC, je, da se je 66 % smrti, ki so se zgodile leta 1996, zgodilo v domovih brez delujočih detektorjev dima. To je CDC nakazalo, da bi detektor dima in programi požarne varnosti lahko rešili številna življenja in to po zelo nizki ceni. Povprečni detektor dima stane približno 20-40 ameriških dolarjev (USD).
V odgovor na te podatke je CDC v nekaterih mestih začel programe, kjer so bili družinam brezplačno na voljo detektorji dima in usposabljanje za požarno varnost. Nekateri najbolj zanimivi podatki so se zgodili, ko je CDC v obdobju enega leta dal 912 brezplačnih detektorjev dima družinam v okrožju Benton, Mississippi. Ta občina je imela pred tem eno najvišjih stopenj smrtnosti zaradi požarov v državi. V letu po izdaji detektorjev dima ni bilo niti ene smrti zaradi požara. Ta program dokazuje, da je smiselno imeti in vzdrževati detektorje dima v svojem domu.
Vendar pa je treba detektorje dima vzdrževati, da ostanejo učinkoviti. Vsako nadstropje doma mora imeti detektor dima, tako da se lahko zaznava dima v vsakem nadstropju. Ker večina detektorjev dima deluje na baterije, je treba baterije redno menjati, običajno dvakrat letno. “Change Your Clock, Change Your Battery” je kampanja, ki ljudi opominja, naj zamenjajo baterije, ko menjajo uro za poletni čas. Številni sodobni detektorji dima bodo tudi piskali ali piskali, če je baterija skoraj prazna.
Gasilske enote po ZDA priporočajo tudi, da se detektorji dima nežno posesajo vsaj nekajkrat na leto. To lahko pomaga preprečiti, da bi se detektorji dima izklopili, ko ni razloga. Medtem ko lahko detektorji dima opozorijo na nevarnost požara, bi morali ljudje imeti preizkušen načrt za evakuacijo svojega doma, če pride do požara. Razvijanje evakuacijskih poti in strategij za požar ter njihovo testiranje je zelo pomemben vidik preživetja požara.