Težko je dati splošen odgovor na vprašanje, ali programi za hujšanje delujejo, saj jih je veliko, ki se razlikujejo po osnovni strukturi in smereh. Tudi spoštovanje programa, ki ga oseba izbere, vpliva na rezultate in stopnja, do katere se oseba še naprej drži zdrave prehrane in vadbe, potem ko je želena telesna teža izgubljena, je del enačbe. Pošteno bi bilo reči, da lahko mnogi programi za hujšanje delujejo, toda ali pomagajo ohranjati težo po izgubi teže je odvisno od vrste uporabljenega programa, načina izobraževanja ljudi o prehrani in želje po spreminjanju vedenja, ko program je končan.
Verjetno najuspešnejše vrste programov za hujšanje poudarjajo blago do zmerno kalorično omejeno dieto, ki vsebuje malo maščob in veliko prehranskih vlaknin, z dosledno vadbo, ki pomaga pri kurjenju kalorij in izgradnji puste mišice. Teoretično bi morali ljudje, ki vadijo, imeti aerobno vadbo in tudi takšno, ki vključuje izgradnjo mišic, saj večja mišična masa pospešuje metabolizem in pomaga hitreje kuriti kalorije. Na začetku, če imajo ljudje veliko težo, bodo morda morali začeti počasi in bi morali dobiti nasvet zdravnika.
Pokazalo se je tudi, da so nekateri ljudje boljši v programih za hujšanje, ki nudijo določeno podporo. Mnogi ljudje se ne bodo držali diete, če nimajo skupinske ali individualne podpore, tudi če bi lahko informacije o prehrani zlahka dostopali drugje. Podpora bi lahko pomenila delo na programu hujšanja z nekaj prijatelji ali pa bi lahko pomenila pripadnost internetni skupini ali lokalni skupini, ki ima poseben načrt prehrane. Številni načrti imajo prilagodljive alternative, ki ljudem ponujajo tedenska srečanja ali internetna posvetovanja.
Sestanki ali posvetovanja bi morala poudariti več kot trenutno stanje izgube teže, osredotočiti pa bi se morali tudi na poučevanje o prehrani hrane, tako da bodo imeli ljudje dobre možnosti, da ohranijo izgubo, ko se dieta konča. Zlahka se zrediti nazaj in nekateri ljudje se nagibajo k yoyo gor in dol, kar ni zdravo. Ker torej dieta povzroči večjo izgubo teže, bi se morala začeti osredotočati na to, kako jo zadržati.
Obstajajo programi za hujšanje, ki zagotovo ne delujejo dobro in so lahko dragi. Če program zveni, kot da bo zahteval minimalno delo in brez vadbe, verjetno ni vredno. Programi, ki so preveč dobri, da bi bili resnični, običajno niso zelo učinkoviti, ne glede na to, kako prepričljivo zvenijo pričevanja potrošnikov o tej temi.
Če povzamemo, hujšanje običajno zahteva zdravo prehrano, vadbo in izobraževanje. Ti programi za hujšanje, ki bodo najverjetneje učinkoviti, so tisti, ki vsebujejo te sestavine. Možno je dobiti informacije o tem, kako shujšati, ne da bi se vključili v program, vendar bodo ljudje v programih morda pogosteje dosegli svoje cilje izgube teže. Na programe ne bi smeli gledati kot na zaključek, ko se diete končajo, ampak kot na nadaljevanje na naslednjo raven, kjer se zdrava teža ohranja z dobrimi prehranjevalnimi navadami in nadaljnjo vadbo.