Zahteve za dovoljenje za ribolov so različne za vsako jurisdikcijo in pogosto različne, odvisno od vrste ribolova, ki ga morda opravljate. Nekatere države imajo lahko eno enotno zakonodajo o ribolovu, ki pokriva celotno državo. V Združenih državah Amerike vsaka država določi svojo politiko ribolovnih dovoljenj, kdaj so potrebna in kdo je lahko oproščen.
Obstajata dve glavni vrsti ribolovnih dovoljenj. Večina ljudi pozna dovoljenje za rekreacijski ribolov. To je tisto, kar potrebujete preprosto za uživanje v dnevu na vodi z ribiško palico in vabo. Drugo vrsto, dovoljenje za komercialni ribolov, uporabljajo tisti, ki so za preživetje odvisni od ribolova. Kot tako se to dovoljenje uporablja predvsem za ribolov v slani vodi.
Nekatere jurisdikcije lahko osebam, mlajšim od določene starosti in starejšim od določene starosti, dovolijo ribolov brez dovoljenja. To se vidi kot način, da se mladi seznanijo s športom in starejšim omogočijo oddih. Starostne omejitve so zelo običajne v vseh jurisdikcijah, čeprav se natančna starost lahko razlikuje od lokacije do lokacije.
Obstajajo lahko tudi druge izjeme glede zahtev za ribolovno dovoljenje. Nekatere jurisdikcije na primer pravijo, da ribiške vode, ki se nahajajo v lastnem okrožju z določeno vrsto palice, na primer brez koluta, ne zahtevajo ribolovnega dovoljenja. To naj bi omogočilo tistim, ki želijo loviti hrano, to storiti brez obremenjujočih zahtev po nakupu licence.
V Združenih državah bodo te ribolovne obmejne vode ali tista jezera in reke med dvema državama običajno potrebovali dovoljenje za ribolov samo v eni ali drugi državi. To je dobra korist. Ni pomembno, na kateri obali lovite, ali tudi če lovite v mrtvih sosednje države; licenca je enako veljavna.
Za tiste, ki želijo loviti ribe v državi, v kateri ne prebivajo, bo skoraj vedno potrebno ribolovno dovoljenje. Ribolovna dovoljenja izven države so običajno bistveno dražja od stopnje, ki se zaračunava za prebivalce države, čeprav se vsaka posamezna država razlikuje. Zaradi tega dejstva se pred pridobitvijo licence običajno zahteva dokazilo o prebivanju.
Vsak posamezen ribič mora vedeti, kakšni so zakoni za državo, v kateri lovi. Te je pogosto mogoče zlahka najti pri dostopu do javnih vodnih poti ali v lokalni trgovini z vabami. Najdete jih tudi tako, da preverite pri oddelkih vsake države, ki urejajo ribištvo, kot je Ministrstvo za naravne vire, kot se imenuje na mnogih lokacijah. Ribolov brez dovoljenja lahko povzroči znatne globe.