Večina strokovnjakov se strinja, da imajo podzavestna sporočila določeno stopnjo učinka, vendar ne v vseh okoliščinah in ne za vse namene. Študije so pokazale, da lahko preproste podzavestne tehnike na majhne načine motivirajo ljudi, da počnejo stvari, ki imajo nekaj biološke potrebe, ali stvari, ki so močno povezane s pozitivnostjo. Strokovnjaki se na splošno strinjajo, da so ti učinki zelo začasni in niso nujno tako močni, vendar nekateri menijo, da ima podzavest več potenciala. Obstajajo izdelki z vgrajenimi podzavestnimi sporočili, ki trdijo, da pomagajo ljudem pri reševanju življenjskih težav, vključno s stvarmi, kot so prenajedanje in različne družbene motnje, vendar večina znanstvenikov ne sprejema nujno učinkovitosti tovrstne podzavestne metodologije.
Koncept subliminalnih sporočil je v takšni ali drugačni obliki obstajal že več kot 100 let in nekateri bi trdili, da so zgodnji Grki imeli različico koncepta s svojimi idejami o prepričljivi retoriki. Splošna ideja je, da je ljudi lažje prepričati, da naredijo stvari, če je sporočilo usmerjeno naravnost v njihovo podzavest. To je zato, ker so mnogi strokovnjaki verjeli, da podzavest nima sposobnosti sprejemanja logičnih odločitev, zato bi teoretično lahko vse, kar je usmerjeno v podzavest brez logičnih filtrov zavestnega uma, potencialno sprejelo brez kritične presoje.
Obstaja več pristopov k pošiljanju podzavestnih sporočil, od hitrih utripajočih slik med filmi do ustvarjanja zvočnih posnetkov s sporočili, ki so dostavljena zunaj običajnega slušnega dosega osebe. Teoretično ta sporočila možgani razumejo, čeprav jih človekov zavestni um ne zazna. V praksi je bila učinkovitost teh metod obsežno raziskana, rezultati pa so bili nekoliko mešani.
Najnovejša raziskava kaže, da je s podzavestnimi sporočili na splošno nemogoče nekoga prisiliti, da naredi nekaj, česar v resnici ne želi. Na splošno se zdi, da podzavestni pristop deluje veliko bolje, če ljudi preprosto opominja na nekaj, kar že tako ali tako želijo storiti. Na primer, če so ljudje že žejni, jih lahko podzavestna sporočila opomnijo, da imajo žejo, zaradi česar se hitreje odzovejo na svojo željo, in morda bi bilo mogoče uporabiti podzavestna sporočila za povezovanje določene pijače s to žejo. , dokler oseba o tem že nima negativnega občutka. Strokovnjaki verjamejo, da ti učinki na splošno povzročijo kratkoročno povečanje vedenja, kar bi pomenilo, da stvari, kot so podzavestni zvočni posnetki, ki naj bi ljudem pomagali pri premagovanju življenjskih težav, morda niso tako učinkoviti.