Bonsai je japonska umetnost usposabljanja dreves in drugih rastlin, da rastejo v malem. Učinek se doseže z gojenjem rastline v majhni posodi, sicer pa je rastlina normalna. Semena bonsajev se ne razlikujejo od semen običajnih rastlin; drevesa bonsajev niso genetsko pritlikavi, temveč usposobljeni za rast kot umetniška oblika.
Obstajata dva načina za gojenje rastline bonsaj: z uporabo potaknjencev ali semen bonsaja. Začetniki se bodo morda želeli opustiti kateri koli od teh metod in začeti z drevesom delnic; še vedno bodo imeli nadzor nad morebitno obliko in zasnovo drevesa in bodo lahko vadili bonsaj, ne da bi morali čakati, da rastlina zraste. Vendar pa gojenje drevesa bonsaj iz nič daje največ nadzora in je lahko zelo razveseljivo.
Bonsajeva semena so najzahtevnejši pristop k bonsaj in traja dlje časa, da zrastejo v rastlino kot potaknjenci, vendar zagotavljajo tudi najboljši nadzor nad celotnim procesom. Seme bonsajev lahko izvira iz dreves, ki jih najdemo v parku, gozdu ali lastnem vrtu, ali pa jih dobite pri dobavitelju. Če želite nabrati svoja semena, je jesen najboljši čas za to. Nakup semen bonsajev pri dobavitelju pa ima številne prednosti: tveganje za glivične ali virusne bolezni je precej manjše, natančno boste vedeli, kakšno rastlino dobivate, in vedeli boste, da so semena primerna za bonsaj.
Večina drevesnih semen ima trdo zunanjo lupino in jih je treba 24 ur pred sajenjem namočiti v mlačni vodi. Zaščitno prevleko je treba razbiti, da lahko seme vzklije, bodisi s kleščami ali z zarezo. Pazite, da ne poškodujete semena, ko zlomite lupino.
Nekatera kombinacija šote, ilovice in peska je najboljša za semena bonsaj, odvisno od posebne vrste semena. Ne glede na vrsto tal se prepričajte, da je vlažna in brez nečistoč, tako da jo presejete skozi grobo sito in razkužite s paro ali izdelkom na osnovi formalina. Stratifikacija, pri kateri so semena bonsajev položena v posodo z vlažnim peskom, je potrebna za rast številnih vrst semen. Da bi preprečili glivične in virusne okužbe, lahko semena pred sajenjem namočite v razkužilo in kmalu po kalitvi nanesete fungicid.
Pri sajenju semen bonsajev pokrijte dno posode s plastjo peska ali drobnega gramoza, da zagotovite učinkovito drenažo. Semena posadite na 3/4 palca (2 cm) zemlje, pri čemer pazite, da jim zagotovite dovolj prostora, da se med rastjo ne bodo gnečali med seboj. Pokrijte jih z drugo tanko plastjo zemlje. Seme mora dihati, zato manjše kot je seme, manj zemlje mora biti prekrito. Takoj po prekrivanju semen bonsajev rahlo potlačite zemljo in jih prvo nežno zalijte s finim škropljenjem.
Bonsaj je občutljiv postopek od prvega sajenja semen. Prepričajte se, da so v senci in varni pred zmrzaljo pri 60-70°F (15-20°C). Če posodo pokrijete s steklom, tako da ostane odprt kotiček, da omogoči kroženje zraka, lahko pomaga vzdrževati ustrezno temperaturo in prepreči izhlapevanje. Predvsem pa bodite potrpežljivi, saj lahko semena bonsajev vzklijo tudi do enega leta.